Bạn sẽ nhận thấy rằng hầu hết các trò chơi điện tử nổi tiếng lấy bối cảnh nước Mỹ thường diễn ra ở các bờ biển, như California, New York, hoặc bất kỳ thành phố lớn nào khác mà bạn từng thấy trong các bộ phim bom tấn. Tuy nhiên, nước Mỹ là một quốc gia rộng lớn, văn hóa và môi trường có thể được chia thành năm khu vực chính: Đông Bắc, Tây Nam, Đông Nam, Tây và Trung Tây (Midwest). Trong khi mỗi tiểu bang đều có những nét riêng biệt, mỗi khu vực lại sở hữu địa lý, những câu chuyện và hiện tượng văn hóa độc đáo. Điều đáng ngạc nhiên là, ngoài các tựa game săn bắn, câu cá và đôi khi là đua xe hoặc lái xe mạo hiểm, khu vực Trung Tây Mỹ dường như bị ‘bỏ quên’ trong ngành công nghiệp game. Dù không có quá nhiều điều nổi bật như các vùng khác, miền Trung Tây vẫn ẩn chứa nhiều tiềm năng hơn chúng ta tưởng. Không nhiều trò chơi lấy bối cảnh chủ yếu ở Trung Tây, nhưng đây là một vài cái tên hiếm hoi đã chọn các tiểu bang thuộc khu vực này làm sân khấu chính, bao gồm Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Michigan, Minnesota, Missouri, Nebraska, North Dakota, Ohio, South Dakota, và Wisconsin.
9. Portal 2
Đâu đó ở Thượng Michigan
Cảnh kết của Portal 2 với nhân vật Chell nhìn ra cánh đồng ngô vô tận ở Thượng Michigan
- Thể loại: Giải đố, Platformer
- Phát hành: 18/04/2011
- Nhà phát triển: Valve
- Nhà phát hành: Valve
- Nền tảng: PS3, Xbox 360, Switch, PC
Điều này có vẻ hơi khiên cưỡng vì Portal 2 hoàn toàn diễn ra trong nhà, nhưng bạn có thể nhớ rằng đoạn kết của cả phần một và phần hai đều cho thấy bạn thoát khỏi cơ sở Aperture Science sau khi đánh bại những kẻ phản diện chính. Trong Portal 1, Chell ngất xỉu trước lối vào bãi đậu xe của Aperture Science sau khi cho nổ tung GLaDOS. Ngược lại, Portal 2 chứng kiến Chell thoát khỏi cơ sở bằng một chuyến thang máy dài, được hàng trăm tháp pháo hát hợp xướng tiễn đưa, và mở ra một cánh cửa dẫn đến tự do giữa một cánh đồng ngô bất tận. Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Aperture, nơi diễn ra các trò chơi và là trụ sở của công ty Cave Johnson, được đặt tại Thượng Michigan, như được thấy trong một mẩu báo cắt có thể tìm thấy trong game.
8. Red Dead Redemption 2
Blackwater, Missouri
John Marston và Arthur Morgan trong game Red Dead Redemption 2 tại Blackwater, Missouri
- Thể loại: Hành động, Phiêu lưu
- Phát hành: 26/10/2018
- Nhà phát triển: Rockstar Games
- Nhà phát hành: Rockstar Games
- Nền tảng: PS4, Xbox One, PC, Stadia
Bộ đôi game Red Dead Redemption đậm chất điện ảnh lấy bối cảnh một phiên bản hư cấu của Hoa Kỳ vào cuối những năm 1800 và đầu những năm 1900, nơi bạn vào vai một tay súng sống ngoài vòng pháp luật, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi một tiểu bang miền Trung Tây được chọn làm địa điểm. Blackwater là một trong những địa điểm khét tiếng hơn, không chỉ vì đây là một trong những khu vực công nghiệp hóa hơn của đất nước, mà còn là khu định cư nguy hiểm nhất đối với băng Van der Linde do một vụ cướp ngân hàng bất thành và gây chết người trước các sự kiện của Red Dead Redemption 2. Kế hoạch của Dutch đã thất bại, có lẽ vì ông ta không có đủ tiền. Do số tiền thưởng cực cao cho băng Van der Linde, việc vào khu vực này là chí mạng đối với Arthur Morgan trừ khi bạn chơi sau các sự kiện của trò chơi hoặc nếu bạn đang chơi trên Red Dead Online. Được đặt tên và tạo hình theo một thị trấn có thật ở Missouri, Blackwater cũng lấy cảm hứng từ thành phố St. Louis, cả hai đều có biệt danh “Cửa ngõ vào miền Tây” và là các thị trấn cảng nơi du khách sẽ dự trữ đồ dùng trước khi tiếp tục hành trình về phía tây.
7. Resident Evil 2
Raccoon City, Missouri
Leon Kennedy và Claire Redfield trong Resident Evil 2 Remake tại thành phố Raccoon, Missouri
- Thể loại: Kinh dị
- Phát hành: 25/01/2019 (Remake)
- Nhà phát triển: Capcom
- Nhà phát hành: Capcom
- Nền tảng: PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S
Raccoon City không thể phủ nhận là địa điểm mang tính biểu tượng nhất trong dòng game Resident Evil, với ít nhất một chục trò chơi lấy bối cảnh tại thành phố hư cấu miền Trung Tây này. Đây cũng là trung tâm của những sự cố khét tiếng nhất của dòng game liên quan đến Wesker và t-Virus trong Resident Evil 1 và 2. Một thành phố công nghiệp khiêm tốn ở Hạt Arklay hư cấu, các vùng núi xung quanh Raccoon City khá gợi nhớ đến dãy Ozarks của Missouri. Mặc dù không có hồ sơ chính thức nào nêu rõ điều này, cộng đồng người hâm mộ dường như đồng ý rằng Raccoon City giống nhất với các thành phố của Missouri như Springfield. Do nghiên cứu vũ khí sinh học của Tập đoàn Umbrella, Raccoon City đã bị phá hủy một cách bi thảm sau khi t-Virus bùng phát, khiến chính phủ Hoa Kỳ phải ném bom xóa sổ thành phố.
6. Project Zomboid
Louisville, Kentucky
Hình ảnh gameplay Project Zomboid với bối cảnh Knox County, Kentucky đầy rẫy zombie
- Thể loại: Kinh dị sinh tồn
- Phát hành: 08/11/2013 (Early Access)
- Nhà phát triển: The Indie Stone
- Nhà phát hành: The Indie Stone
- Nền tảng: PC
Project Zomboid là một trò chơi sinh tồn thế giới mở góc nhìn isometric, nơi bạn vào vai một người sống sót ngẫu nhiên bị bỏ lại ở Hạt Knox (nay là Quốc gia Knox) bị cách ly và đầy rẫy zombie. Câu hỏi không phải là liệu bạn có chết hay không, mà là khi nào bạn sẽ chết. Ngay cả bản thân trò chơi cũng nói vậy. Sống sót chỉ là vấn đề trì hoãn điều không thể tránh khỏi, ngay cả với những vũ khí tốt nhất. Đừng nhầm lẫn với các hạt cùng tên ở Tennessee, Ohio, Indiana và Maine, Hạt Knox của Project Zomboid nằm ở Kentucky. Mặc dù thường được coi là thuộc vùng thượng lưu của miền Nam nước Mỹ, Kentucky giáp với Missouri, Illinois, Indiana và Ohio. Với điều đó, tính thẩm mỹ của miền Trung Tây thể hiện rõ hơn ở các khu vực đô thị, đời thường và mang đậm không khí thị trấn nhỏ phổ biến trong Project Zomboid.
5. Robocop: Rogue City
Detroit, Michigan
RoboCop chiến đấu với tội phạm trong game Robocop: Rogue City tại Detroit, Michigan
- Thể loại: FPS, Khoa học viễn tưởng
- Phát hành: 02/11/2023
- Nhà phát triển: Teyon
- Nhà phát hành: Nacon
- Nền tảng: PC, PS5, Xbox Series X/S
Mặc dù những nỗ lực thành công gần đây nhằm giảm tỷ lệ tội phạm, thành phố Detroit đã củng cố danh tiếng là một trong những thành phố nguy hiểm nhất nước Mỹ. Ý tôi là, có một câu cửa miệng nổi tiếng đã trở thành meme rằng bạn không thể có bất cứ thứ gì ở Detroit vì nó sẽ bị đánh cắp, thậm chí cả một cái hiên nhà. Danh tiếng này thường được duy trì bởi các phương tiện truyền thông đại chúng, vốn tập trung các bộ phim truyền hình và kinh dị tội phạm vào Detroit do vấn đề lớn về nghèo đói của thành phố. Một trong những di sản văn hóa đại chúng nổi bật nhất lấy bối cảnh Detroit là loạt phim kinh điển thập niên 80 Robocop. Mặc dù nó đã tạo ra nhiều phần ngoại truyện, bản làm lại và trò chơi điện tử, trò chơi ăn theo gần đây nhất là Robocop: Rogue City năm 2023. Là một tựa game AA do Teyon tạo ra và Nacon phát hành, Rogue City có một cốt truyện hoàn toàn nguyên bản lấy bối cảnh ở Old Detroit, nơi người chơi được trải nghiệm cảm giác mạnh mẽ khi trở thành một cảnh sát người máy siêu ngầu có thể bắn hạ tội phạm một cách bừa bãi. Mặc dù đồ họa và cốt truyện không phải là tốt nhất, đây là một trò chơi thú vị đã nhận được những đánh giá khá công bằng và đáng để thử.
4. Deus Ex: Human Revolution
Detroit, Michigan
Nhân vật Adam Jensen trong Deus Ex: Human Revolution tại thành phố Detroit tương lai
- Thể loại: FPS, RPG Hành động
- Phát hành: 23/08/2011
- Nhà phát triển: Eidos Montreal
- Nhà phát hành: Square Enix
- Nền tảng: PS3, Xbox 360, Nintendo Wii U, PC
Bạn có thể sẽ nhận thấy rằng Detroit đầy rẫy tội phạm sẽ là bối cảnh cho nhiều trò chơi dựa trên tội phạm được giới thiệu ở đây, và Deus Ex: Human Revolution cũng không ngoại lệ. Là quê hương của nhân vật chính Adam Jensen và một trong những địa điểm chính có thể ghé thăm, Detroit là nơi đặt trụ sở của Sarif Industries và là một thành phố bị chia rẽ về kinh tế, bị tàn phá bởi sự phân hóa giàu nghèo và nghèo đói cùng cực. Với hai khu vực được phân chia rõ ràng theo tầng lớp thông qua thiết kế môi trường và NPC, Detroit trong Deus Ex: Human Revolution làm nổi bật các vấn đề kinh tế xã hội mà thành phố phải vật lộn trong cơn ác mộng cyberpunk loạn lạc được miêu tả trong trò chơi.
3. Watch Dogs
Chicago, Illinois
Khung cảnh thành phố Chicago trong game Watch Dogs với nhân vật Aiden Pearce
- Thể loại: Thế giới mở, Hành động, Phiêu lưu
- Phát hành: 26/05/2014
- Nhà phát triển: Ubisoft Montreal
- Nhà phát hành: Ubisoft
- Nền tảng: PS4, PS3, Xbox One, Xbox 360, Nintendo Wii U, PC, Stadia
Là thành phố lớn thứ ba ở tiểu bang Illinois miền Trung Tây và lớn thứ ba ở Hoa Kỳ, Chicago đã là bối cảnh cho nhiều tác phẩm truyền thông trong văn hóa đại chúng. Hai cái tên đầu tiên xuất hiện trong tâm trí là các bộ phim Independence Day và loạt phim Transformers của Michael Bay. Nhưng tất nhiên, ai có thể quên Watch Dogs, một trò chơi tội phạm hack được tạo ra bởi Ubisoft, một công ty nổi tiếng với việc cố gắng miêu tả chính xác các thành phố mà trò chơi của họ lấy bối cảnh? Mặc dù không phải mọi người dân Chicago đều đồng ý với cách Watch Dogs miêu tả thành phố, hầu hết sẽ đồng ý rằng nó đã nắm bắt đúng không khí và các điểm du lịch nổi tiếng. May mắn thay, Ubisoft cuối cùng đã rút kinh nghiệm và làm tốt hơn nhiều trong việc miêu tả chính xác hơn San Francisco trong phần tiếp theo.
2. Far Cry 5
Hạt Hope, Montana
Toàn cảnh Hạt Hope, Montana trong Far Cry 5 với khung cảnh thiên nhiên hùng vĩ
- Thể loại: FPS, Thế giới mở
- Phát hành: 27/03/2018
- Nhà phát triển: Ubisoft Montreal, Ubisoft Toronto
- Nhà phát hành: Ubisoft
- Nền tảng: PC, PlayStation 4, Stadia, Xbox One
Hầu hết các trò chơi trong dòng Far Cry đều lấy bối cảnh ở một quốc gia hoặc khu vực thường được coi là kỳ lạ, như Quần đảo Rook nhiệt đới của Far Cry 3 hay Kyrat lấy cảm hứng từ Bangladesh/Tây Tạng của Far Cry 4. Trong khi đó, Far Cry 5 dám thách thức khái niệm đó bằng cách đặt câu chuyện của mình ngay giữa một Montana hư cấu, một tiểu bang có thể được cho là thuộc miền Trung Tây do vị trí gần các bang Dakota và nằm trong vùng Đại Bình nguyên. Truyền tải sự hoang dã của vùng nông thôn Mỹ thường không thấy trong trò chơi điện tử, Far Cry 5 khám phá bối cảnh nội địa bằng cách miêu tả một quốc gia vô luật pháp và thù địch dưới hình dạng Hạt Hope bị tẩy não ở Montana, do thủ lĩnh giáo phái Joseph Seed và ba phụ tá của hắn lãnh đạo. Far Cry 5 có một khung cảnh sống động hơn nhiều và chạm đến trái tim của nhiều khán giả Mỹ, những người có thể cảm thấy quen thuộc với bối cảnh nông thôn Americana cổ điển, câu cá và săn bắn, và thậm chí có thể là một chút tổn thương tôn giáo, đặc biệt đối với những người lớn lên trong các gia đình bảo thủ. Mặc dù Far Cry 5 dựa trên thực tế, kết thúc tồi tệ nhưng lại là canon của nó dẫn đến sự tàn phá hạt nhân, mở đường cho Far Cry: New Dawn, diễn ra ở một Montana tái sinh theo hình ảnh của Seed.
1. Detroit: Become Human
Detroit, Michigan
Android Connor trong Detroit: Become Human điều tra tại thành phố Detroit tương lai
- Thể loại: Phiêu lưu, Tương tác kịch tính
- Phát hành: 25/05/2018
- Nhà phát triển: Quantic Dream
- Nhà phát hành: Sony Interactive Entertainment
- Nền tảng: PS4, PC
Mặc dù phong cách kể chuyện lập dị và đôi khi thẳng thừng đến khó chịu của David Cage, bạn không thể phủ nhận rằng Detroit: Become Human là một trong những trò chơi điện tử nổi tiếng và được đón nhận nồng nhiệt nhất trong thời gian gần đây, dù không phải không có những lời chỉ trích. Với nhiều tuyến truyện diễn ra đồng thời, Detroit: Become Human cho phép bạn vào vai ba android trong một phiên bản tương lai loạn lạc của Detroit, trong bối cảnh sự trỗi dậy của ý thức android gợi nhớ đến Klara and the Sun hay Westworld. Mặc dù tôi rất thích Detroit: Become Human, nó có một ẩn dụ về Quyền Công dân khá yếu ớt trong tuyến truyện cách mạng android của Markus và cảm thấy vô cùng gượng ép. Cuộc di cư của Kara đến Canada có thể được coi là khá, tùy thuộc vào cách chơi của bạn. Tuy nhiên, do nhận thức của công chúng về Detroit, những câu chuyện hay nhất thường xoay quanh các cuộc điều tra của cảnh sát, cụ thể là tuyến truyện của Connor, có lẽ mang đậm không khí Detroit nhất trong ba tuyến truyện. Đây cũng là tuyến truyện được viết tốt nhất, được bổ sung bởi diễn xuất tài năng của Bryan Dechart và Clancy Brown.
Mặc dù danh sách các tựa game lấy bối cảnh miền Trung Tây Mỹ có thể không dài như các khu vực khác, những cái tên kể trên đã chứng minh rằng vùng đất này hoàn toàn có tiềm năng để tạo nên những trải nghiệm game độc đáo và đáng nhớ. Từ những cánh đồng ngô bất tận trong Portal 2, thành phố tội phạm Detroit trong Robocop: Rogue City và Detroit: Become Human, cho đến vùng nông thôn hoang dã của Montana trong Far Cry 5, mỗi trò chơi đều mang đến một góc nhìn khác biệt về một phần nước Mỹ thường ít được khám phá. Hy vọng trong tương lai, các nhà phát triển sẽ mạnh dạn hơn trong việc khai thác vẻ đẹp và những câu chuyện tiềm ẩn của miền Trung Tây. Bạn có ấn tượng với tựa game nào trong danh sách này không? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về các tựa game lấy bối cảnh miền Trung Tây Mỹ ở phần bình luận bên dưới nhé!
