Những tựa game thường được tạo nên từ những khoảnh khắc đáng nhớ, những phần đặc biệt đọng lại trong tâm trí chúng ta rất lâu sau khi ngừng chơi. Empyreal chứa đựng một trong những khoảnh khắc ấn tượng nhất ngay trong vài phút đầu tiên, và điều đó đã ngay lập tức thôi thúc tôi khám phá sâu hơn.
Tựa game nhập vai hành động (ARPG) này là sản phẩm đầu tay của Silent Games, một đội ngũ gồm 12 người đến từ Vương quốc Anh. Đây là một sự thật càng trở nên đáng nể hơn khi bạn dành nhiều thời gian hơn với trò chơi. Phát hành trên Xbox, PlayStation và PC, Empyreal đã khẳng định mình là một tựa game indie mạnh mẽ ngay từ những phút ban đầu.
Sau một đoạn giới thiệu ngắn, chúng ta được đưa vào một trình tạo nhân vật chi tiết đáng ngạc nhiên, tiếp theo là trình chọn bối cảnh để làm rõ quá khứ của nhân vật lính đánh thuê của mình. Sau khi chọn kỹ năng và vũ khí ban đầu, chúng ta xuất hiện tại Expedition’s Hub và được khuyến khích tiếp cận The Monolith, kiến trúc cao vút đánh dấu bìa game.
Sau khi hoàn thành lần chơi đầu tiên kéo dài khoảng 18 giờ, tôi rời Empyreal với cảm giác lẫn lộn – nhưng tôi có thể tự tin khẳng định rằng, đối với một sản phẩm đầu tay, Silent Games đã cho thấy rõ những ưu tiên và tài năng của họ.
Hãy cùng khám phá những gì tạo nên thế giới và hệ thống của Empyreal, và liệu đây có phải là tựa ARPG hoàn hảo mà bạn đang tìm kiếm.
Thế Giới Game Empyreal: Đồ Họa, Âm Thanh và Bối Cảnh Khoa Học Viễn Tưởng
Trở lại khoảnh khắc mà chúng ta đã thảo luận lúc đầu. Sau một quãng đi bộ ngắn quanh Hub, nơi bạn giới thiệu bản thân với đội thám hiểm đã yêu cầu sự có mặt của bạn, người chơi được chỉ dẫn đến The Monolith. Khi bạn băng qua cây cầu dẫn đến chân tháp, một âm thanh trầm thấp bao trùm lấy âm nhạc, cuối cùng lấn át hoàn toàn.
Hình ảnh Quadrant thứ hai trong Empyreal với các automaton robot
Tiếng rung nhanh chóng biến thành một âm thanh ngân dài, ngày càng lớn hơn khi bạn tiến gần hơn đến The Monolith. Cách cửa vào vài bước chân, âm thanh ngân lên đến đỉnh điểm chói tai, như thể sự hiện diện của tòa tháp quá sức chịu đựng đối với tâm trí con người yếu ớt của bạn. Rồi, ngay khi âm thanh đang dâng trào, bạn đến được cánh cửa, và nó đột ngột tắt lịm.
Khoảnh khắc này, ngay cả sau nhiều giờ chơi game, vẫn đọng lại trong tâm trí tôi như một điểm thiết lập tông màu mạnh mẽ nhất của trò chơi. Nó gợi nhớ đến đoạn mở đầu của 2001: A Space Odyssey, hoặc những khoảnh khắc trong Destiny khi người chơi được đến gần một số thực thể kỳ lạ lấp đầy các vì sao. Con người chúng ta thật nhỏ bé khi so với quy mô rộng lớn của không gian, một chủ đề mà Empyreal sử dụng rất thường xuyên.
Khoảnh Khắc Monolith: Trải Nghiệm Âm Thanh Ấn Tượng
Bên cạnh việc thiết lập tông màu tự sự, đoạn đi bộ ban đầu này là một khởi đầu hoàn hảo để thấy được không gian âm thanh của Empyreal mạnh mẽ đến mức nào. Mỗi không gian ngoài hành tinh đều có âm thanh riêng biệt trong khi vẫn duy trì sự hòa quyện hoàn hảo với hình ảnh. Mỗi thế giới của Empyreal, hay còn gọi là Quadrants, đều mang lại cảm giác và cách chơi độc đáo, một kỳ công chỉ bị giảm bớt bởi sự thiếu vắng kẻ thù thực sự độc đáo trong ba Quadrants đầu tiên.
Thiết Kế Thế Giới và Kẻ Thù: Từ Ấn Tượng Đến Lặp Lại?
Nói về kẻ thù, hầu hết xuất hiện dưới dạng những robot automaton phát sáng phù hợp với phong cách nghệ thuật tổng thể, nhưng nhanh chóng trở nên lặp đi lặp lại. Bạn đã từng thấy kiểu người bảo vệ robot này trước đây, nhưng sự đồng nhất của chúng với phần còn lại của chủ nghĩa vị lai thực tế của Empyreal giúp chúng không bị lạc lõng.
Kẻ thù robot xuất hiện trong một trận đấu trùm đầu game Empyreal
Mãi đến Quadrant thứ tư của trò chơi, một số kẻ thù thực sự độc đáo mới được giới thiệu, bắt đầu đặt ra những câu hỏi về cốt truyện chỉ qua thiết kế của chúng. Có rất nhiều thiết kế kẻ thù mạnh mẽ trong Empyreal, chỉ là cần một chút thời gian để đến được với chúng.
Gameplay và Hệ Thống Trang Bị (Loot)
Lối chơi của Empyreal được xây dựng xung quanh hệ thống Quadrant. Xuyên suốt câu chuyện, các NPC sẽ giao cho người chơi bốn Quadrant chính để khám phá, và một Quadrant thứ năm dành cho endgame sẽ xuất hiện sau này.
Những Quadrant này đóng vai trò là các cấp độ của trò chơi. Các cấp độ xoay quanh việc chiến đấu theo cách của bạn đến boss của Quadrant từ phòng này sang phòng khác, với các rương định kỳ rơi ra trang bị và các biến thể hỗn hợp khác của Quadrant để chơi. Hoàn thành các Quadrant chính và nâng cấp độ trang bị của bạn trong các biến thể ngẫu nhiên sẽ khiến các NPC cung cấp thêm các Quadrant khác để tiếp tục tiến triển câu chuyện.
Ảnh chụp màn hình gameplay chiến đấu trong game Empyreal
Kẻ thù xuất hiện theo nhóm và nhanh chóng áp đảo người chơi, buộc phải sử dụng khéo léo các kỹ năng và lựa chọn phòng thủ đa dạng được cung cấp bởi loại vũ khí bạn chọn.
Cấu Trúc Quadrant và Vòng Lặp Chơi Game
Nhờ các vật phẩm ngẫu nhiên rơi ra phong phú và khả năng tìm kiếm các nhóm loot cụ thể từ boss trong các lần chạy lại Quadrant, kho đồ ban đầu của bạn trở thành “cánh cửa quay vòng” trang bị đầy thỏa mãn như bạn sẽ tìm thấy trong Diablo hoặc Borderlands trước khi bạn tìm được một món đồ trang bị định hình lối chơi.
Xây Dựng Nhân Vật và Tối Ưu Build (Min-Maxing)
Empyreal đặt trọng tâm cơ khí lớn vào các bản xây dựng nhân vật, cung cấp ba loại vũ khí với hàng tá kỹ năng có thể trang bị. Mỗi loại vũ khí tự hào có một lối chơi độc đáo—Glaive tập trung vào những đòn đánh nhanh và di chuyển nhanh chóng với khả năng phản đòn và dịch chuyển tức thời, Mace cho phép bạn phòng thủ với một chiếc khiên và làm choáng kẻ thù, và Cannon biến trò chơi thành một game bắn súng góc nhìn thứ ba, cho phép bạn chuyển đổi giữa các loại đạn dựa trên tình trạng của trận chiến.
Màn hình tùy chỉnh nhân vật chi tiết trong Empyreal
Đúng như tên gọi, mỗi loại vũ khí này đều có cách chơi rất khác nhau, nhưng tất cả đều đến từ các vật phẩm vũ khí rơi ra, được tinh chỉnh khi người chơi quay trở lại lò rèn ở Hub. Bên cạnh vũ khí, kẻ thù còn rơi ra các chỉ số tăng cường cụ thể cho phép bạn sửa đổi hoặc khóa các chỉ số phụ của vũ khí khi bạn “roll” nó.
Ba Loại Vũ Khí và Lối Chơi Đa Dạng
Mọi món đồ trang bị đều xuất hiện với các chỉ số phụ được chọn ngẫu nhiên, nhưng bằng cách sử dụng các viên cầu rơi ra từ kẻ thù, người chơi có thể dễ dàng điều chỉnh các vật phẩm cấp cao để kích hoạt bất kỳ bản xây dựng cụ thể nào mà họ muốn theo đuổi.
Tối Ưu Hóa Chỉ Số: Giấc Mơ Của Dân Min-Max
Giữa sát thương thô, các hiệu ứng nguyên tố khác nhau và khả năng kiểm soát đám đông (crowd control), Empyreal cho phép và khuyến khích người chơi thử nghiệm trước khi tìm ra lối chơi phù hợp nhất với họ. Một khi bạn biết mình muốn gì, chỉ cần vài lần chạy qua các biến thể Quadrant cũng rơi ra từ kẻ thù là đủ để biến trang bị của bạn thành chính xác thứ bạn cần.
Cốt Truyện, Chủ Đề và Các Tính Năng Độc Đáo (Asynchronous Multiplayer)
Trong cả nội dung và cấu trúc, Empyreal đã cố gắng hết sức để trở thành một tựa game “lớn”. Mặc dù đây là tựa game đầu tay của một studio indie, Empyreal muốn chúng ta suy ngẫm về những câu hỏi lớn, như vị trí của chúng ta trong vũ trụ, chúng ta được định sẵn để làm gì—những kiểu câu hỏi tạo nên thể loại khoa học viễn tưởng hay.
Điều này mở rộng sang chính các cơ chế gameplay. Mặc dù trò chơi hoàn toàn là chơi đơn, nó tự hào có một số “tính năng multiplayer bất đồng bộ” (asynchronous multiplayer features) nơi người chơi có thể tương tác lỏng lẻo với nhau. Xuyên suốt hành trình của bạn, bạn sẽ tìm thấy bóng hình của những người chơi đã ngã xuống mà bạn có thể dâng cho họ cơ hội hồi sinh của mình, một tính năng dường như không mang lại lợi ích gì cho người chơi.
Một khu vực bí ẩn trong game Empyreal với bức tượng lạ và cây cối
Những Câu Hỏi Lớn về Vũ Trụ và Con Người
Tương tự, sau các trận đấu boss, một cánh cổng có thể mở ra mà bạn có thể dâng trang bị của mình vào đó. Nếu làm vậy, bạn sẽ mất một món trang bị khi nó được gửi đi cho người chơi khác, đổi lại nhận được những chỉ số tăng cường lớn cho hành động tốt và sự hợp tác của bạn.
Tính Năng “Multiplayer Bất Đồng Bộ” Độc Đáo
Những lựa chọn vị tha này trong một bối cảnh hoàn toàn chơi đơn đã nhắc nhở tôi một cách thân thương về NieR: Automata, một câu chuyện khoa học viễn tưởng khác về vị trí của sự sống trong một thế giới vô cảm. Những khoảnh khắc nhỏ nhắc nhở chúng ta rằng việc giúp đỡ vì lợi ích của chính nó là điều khiến chúng ta trở thành con người, ngay cả khi bạn sẽ không bao giờ biết những người bạn đã giúp đỡ.
Sự Tương Đồng với NieR: Automata
Mặc dù trò chơi có vòng lặp chiến đấu hấp dẫn và niềm đam mê sáng tạo rõ ràng làm nên nghệ thuật tốt, nhưng nó vấp phải những khó khăn giữa những khoảnh khắc lớn đó.
Những Điểm Cần Cải Thiện: Sự Thiếu “Độ Bóng” Của Một Tự Phẩm Debut
Khi nói về cấu trúc của trò chơi, nó vẫn rõ ràng là dự án đầu tiên của studio. Hoạt ảnh giật cục và tốc độ khung hình bị khựng xảy ra hơi thường xuyên để có thể bỏ qua, và mặc dù mỗi nhân vật đều được lồng tiếng tốt và mang đến phần xây dựng thế giới trôi chảy đáng ngạc nhiên, nhưng chỉ có thể kể được bấy nhiêu câu chuyện từ những thương gia đứng yên.
Ruck Rách Kỹ Thuật và Hiệu Suất
Một vài chuỗi nhiệm vụ nhân vật có bao gồm những khoảnh khắc họ rời vị trí, và một trận đấu tay đôi thử thách với quản lý quân nhu của đoàn thám hiểm ngay từ đầu là một bất ngờ đáng hoan nghênh, nhưng phần lớn thời gian của bạn với dàn nhân vật sẽ là tại các vị trí được chỉ định của họ, nơi họ mở rộng thêm về những gì bạn đã hoàn thành bên trong The Monolith.
NPC Tĩnh và Hạn Chế Tương Tác
Kết Luận: Empyreal Có Phải Là ARPG Tiếp Theo Của Bạn?
Empyreal là một tựa game ARPG vững chắc với các yếu tố rogue-like nhẹ nhàng, cố gắng vươn lên trên sức nặng của nó ở những điểm quan trọng, nhưng vẫn mắc phải một số lỗi kỹ thuật đáng chú ý. Trò chơi vẫn chơi tốt và cung cấp nhiều khả năng chơi lại, bao gồm cả một kết thúc bí mật chỉ có thể truy cập trong lần chơi New Game Plus. Cuối cùng, Empyreal là một màn ra mắt ấn tượng của Silent Games, một đội ngũ rõ ràng biết mình muốn tạo ra điều gì.
Nếu bạn khao khát những trò chơi nơi bạn có thể tối đa hóa sức mạnh của lối chơi đồng thời giảm thiểu điểm yếu, Empyreal là dành cho bạn. Tôi thấy một hành trình chinh phục The Monolith lần thứ hai sắp tới. Hy vọng bạn sẽ nhận được một số thứ tôi đã để lại.
Bạn đã trải nghiệm Empyreal chưa? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về tựa game indie thú vị này ở phần bình luận bên dưới!
