Năm 2025 đang chứng kiến một làn sóng thành công đầy bất ngờ từ phân khúc game AA và game indie. Giữa bối cảnh các tựa game AAA thế giới mở, đồ họa siêu thực quen thuộc đang chiếm lĩnh thị trường, The Midnight Walk nổi lên như một luồng gió mới, khác biệt hoàn toàn. Đây không phải là một tựa game hành động bom tấn, mà là một tác phẩm nghệ thuật kỳ lạ, rùng rợn và đầy sáng tạo, đặc biệt khi trải nghiệm trên kính thực tế ảo.
Dù bạn có sở hữu chiếc kính VR hiện đại hay không, The Midnight Walk vẫn là một bậc thầy về việc xây dựng không khí, cảm xúc và tạo ra rung cảm độc đáo. Nếu bạn yêu thích những câu chuyện cổ tích Grimm, từng sợ hãi những con quái vật dưới gầm giường, hoặc đơn giản chỉ thích nặn những sinh vật kỳ dị bằng đất sét, thì The Midnight Walk chính là tựa game dành cho bạn.
Hành Trình Cảm Xúc Hay Nhất Kể Từ… Journey
Nhân vật Potboy bên đống lửa trong The Midnight Walk
The Midnight Walk mang đến cảm giác của một tựa game mà chúng ta hiếm gặp ngày nay – và điều này hoàn toàn mang ý nghĩa tích cực. Đã có thời, chúng ta được trải nghiệm vô số các tựa game indie sáng tạo, đậm chất cảm xúc, được phát triển và quảng bá rộng rãi.
Hãy nghĩ đến những cái tên như Journey, The Unfinished Swan, và Gone Home. Bạn sẽ dần hình dung ra vị trí của The Midnight Walk trong dòng chảy đó. Ngày nay, những tựa game này vẫn tồn tại, nhưng thị trường kỹ thuật số quá cạnh tranh khiến nhiều game xuất hiện rồi biến mất mà không kịp để lại dấu ấn. Tuy nhiên, tôi phải khẳng định rằng, chúng ta cần dừng lại và thực sự trân trọng sự đặc biệt của The Midnight Walk, đặc biệt là ở khía cạnh kể chuyện.
Cơ chế tương tác độc đáo: Sử dụng vỏ ốc làm điện thoại trong The Midnight Walk
Ẩn sâu trong câu chuyện tưởng chừng đơn giản là một cuốn sách tranh dành cho trẻ em, dám khai thác sâu vào các chủ đề như cái chết, nỗi đau, sự khổ sở, hối tiếc, hổ thẹn, kỳ vọng, tình yêu, mất mát, sự cô lập, bóng tối, sự kiên trì và định mệnh. Tin tôi đi, danh sách này còn có thể dài hơn nữa.
Thật đáng kinh ngạc, tất cả những điều này được lồng ghép một cách tinh tế vào một tựa game chỉ kéo dài chưa đầy năm giờ đồng hồ, nhưng vẫn đề cập đến mọi chủ đề trên một cách tuyệt vời.
Nếu tất cả những điều này nghe có vẻ nặng nề, thì đúng vậy, đôi lúc game khá u ám. Tuy nhiên, nó cũng được cân bằng bởi những nhân vật đáng yêu và thế giới lore kỳ diệu, khiến mọi thứ trở nên… hợp lý một cách kỳ lạ. Đúng là bạn đang khám phá những chủ đề đủ để gây ra một cuộc khủng hoảng hiện sinh, nhưng chúng được phân bổ và làm dịu đi vừa đủ để không bao giờ cảm thấy quá áp bức, trong khi vẫn tác động mạnh mẽ đến cảm xúc của bạn.
Hai nhân vật bí ẩn "Soothsayers" trong The Midnight Walk
Ngoài những ý tưởng trừu tượng về mặt tường thuật, The Midnight Walk thực chất kể về hành trình của bạn và người bạn bằng đất sét ngộ nghĩnh, Potboy, cùng nhau leo lên đỉnh Núi Mặt Trăng để tìm cách sử dụng ngọn lửa của cậu ta trong một thế giới không có mặt trời, một nơi gần như hoàn toàn chìm trong bóng tối – khá giống với thế giới của Dark Souls một cách kỳ lạ.
Bóng tối này đã định hình thế giới đất sét thành một nơi khó khăn để sinh tồn, nhưng cư dân ở đây đã học cách thích nghi và tiếp tục tiến về phía trước, chấp nhận bóng tối như nó vốn là – dù đôi khi nó thật đáng sợ.
Tất cả câu chuyện được truyền tải một cách khéo léo thông qua người dẫn chuyện theo phong cách sách cổ tích và dàn nhân vật độc đáo mà bạn gặp trên đường. Cốt truyện cũng được hé lộ qua mô tả các vật phẩm thu thập (giống game của FromSoftware) hoặc các bản ghi âm bạn có thể nhặt và nghe khi khám phá thế giới (giống BioShock).
Từ đây, tôi tin rằng bạn chỉ cần tự mình trải nghiệm chuyến phiêu lưu kể chuyện tuyệt đẹp này, vì chia sẻ thêm có thể làm mất đi sự bất ngờ của một câu chuyện mà thực sự đã khiến tôi xúc động đến tột cùng khi kết thúc, hơn bất kỳ tựa game nào khác kể từ lần đầu tiên tôi chinh phục ngọn núi trong Journey.
Không Khí Độc Nhất Vô Nhị
Con đường bí ẩn trong thế giới đất sét của The Midnight Walk
Một trải nghiệm kể chuyện đỉnh cao chỉ thực sự hay khi nó được truyền tải một cách xuất sắc, và một lần nữa, The Midnight Walk lại làm chủ mọi thứ ở khía cạnh này. Chỉ cần nhìn vào một đoạn trailer hay một ảnh chụp màn hình từ game, bạn sẽ không thể không liên tưởng đến những dự án stop-motion, claymation yêu thích của Tim Burton, như The Nightmare Before Christmas, The Corpse Bride, hay James And The Giant Peach.
Điều đáng kinh ngạc là The Midnight Walk thực sự sử dụng kỹ thuật stop-motion claymation trong định dạng game, và đây là một ví dụ tuyệt vời về việc ứng dụng kỹ thuật này. Các mô hình đất sét ngoài đời thực đã được ghi hình và quét vào công cụ tạo game của nhà phát triển, tạo ra một trong những phong cách hình ảnh độc đáo và hiệu quả nhất trong ký ức game gần đây.
Nếu bạn đã chơi tựa game trước đó của đội ngũ này, Lost In Random, bạn sẽ thấy phần lớn không khí cổ tích rùng rợn nhưng quyến rũ đó vẫn tồn tại và phát triển trong The Midnight Walk, mặc dù đã vượt trội hơn về mọi mặt có thể tưởng tượng được. Việc chuyển sang góc nhìn thứ nhất rõ ràng là lựa chọn đúng đắn cho trải nghiệm VR, nhưng ngay cả khi chơi theo cách truyền thống, góc nhìn này vẫn giúp bạn đắm chìm vào sự kỳ lạ, đáng sợ và sáng tạo về mặt hình ảnh của game.
Cơ chế tương tác bằng tay trong thế giới The Midnight Walk
So với các tựa game trước của đội ngũ phát triển, The Midnight Walk có phần đáng sợ hơn. Tất nhiên, nó không phải là một tựa game kinh dị tốc độ cao, đầy rẫy jump-scare hay máu me như Resident Evil, nhưng nó chắc chắn sẽ khiến bạn cảm thấy bất an hơn một chút so với dự kiến, đặc biệt là trong thực tế ảo.
Bị truy đuổi bởi những con quái vật trông như từ cơn sốt là một trải nghiệm hoang dã trong VR, nhưng việc tương tác với dàn nhân vật phụ quyến rũ của game trong phong cách nghệ thuật tuyệt đẹp này cũng đáng nhớ không kém. Dàn nhân vật này bao gồm những cái đầu bị chặt, những cơ thể không đầu, những nhà tiên tri hai đầu, những xác ướp, và thậm chí là một ngôi nhà di động trên cà kheo – rõ ràng lấy cảm hứng từ Studio Ghibli nhưng vẫn giữ được nét riêng. Thật khó để diễn tả chính xác sự đáng yêu của mọi thứ xen lẫn với không khí rùng rợn, đậm chất Halloween hiện hữu xuyên suốt.
Khung cảnh kỳ ảo với núi và mặt trăng trong The Midnight Walk
Đây là một năm tuyệt vời cho nhạc nền game, và The Midnight Walk là một bổ sung đáng giá vào danh sách ngày càng dài này. Âm nhạc là sự pha trộn đầy ám ảnh của những bản nhạc cho nhạc cụ dây thưa thớt nhưng hiệu quả, gợi nhớ đến nhạc phim của James Newton Howard, hoặc những bản nhạc tối giản nhưng bất ngờ mang hơi hướng jazz, nổi bật bởi tiếng kèn saxophone, oboe và piano.
Nhạc chủ đề chính rất xuất sắc, và nó được lồng ghép vào những khoảnh khắc quan trọng trong game một cách tuyệt vời. Bạn sẽ nổi da gà mỗi khi nó vang lên trong một cảnh đặc biệt cảm xúc.
Lối Chơi Đơn Giản Nhưng Bất Ngờ
Nhân vật Potboy bên trong lon thiếc trong The Midnight Walk
Ngay từ những phút đầu tiên, The Midnight Walk đã làm rõ rằng đây sẽ là một trải nghiệm đặc biệt độc đáo và sáng tạo. Mù và điếc, bạn sẽ loạng choạng trong góc nhìn thứ nhất trước khi một cách đáng sợ lấy lại mắt và tai từ các nhân vật khác gần đó và gắn chúng trở lại vào đầu mình để lấy lại các giác quan. Điều này khiến bạn cảm thấy thực sự là một phần của game. Giống như bạn thực sự phát triển một siêu năng lực thú vị, và cảm giác này không giống bất cứ điều gì tôi từng cảm nhận trong một game trước đây.
Đây là cách game định hình tông điệu cho nhiều bất ngờ về cơ chế gameplay khác trên hành trình. Ý tưởng thú vị nhất là điều đơn giản như nhắm mắt lại. Theo đúng nghĩa đen, nếu bạn đang chơi trong VR.
Một số biểu tượng nhất định có thể được tập trung vào, sẽ phát sáng màu xanh lam, và sau đó sẽ biến mất khi bạn nhắm chặt mắt trong kính VR khoảng vài giây. Điều này không bao giờ nhàm chán, và khiến bạn cảm thấy thực sự là một phần của game. Giống như bạn thực sự phát triển một siêu năng lực thú vị, và cảm giác này không giống bất cứ điều gì tôi từng cảm nhận trong một game trước đây.
Một mẩu ghi chú bí ẩn trong The Midnight Walk
Nhà phát triển cũng nhấn mạnh ngay từ đầu game về việc đeo tai nghe, và điều đó là vì game có sử dụng âm thanh không gian một cách tuyệt vời. Bạn sẽ phải nhắm mắt lại và lắng nghe để tìm các vật thể hữu ích gần đó, giải đố, hoặc thậm chí là kẻ thù, đồng thời chú ý đến hướng và âm lượng của âm thanh để xác định vị trí của chúng.
Những cơ chế độc đáo này tồn tại để thực sự nâng tầm một tựa game mà nếu không có chúng, có thể bị coi là trải nghiệm chơi khá cơ bản và đơn giản, kết hợp giữa lén lút, giải đố và mô phỏng đi bộ. Game kết hợp các thể loại này một cách đủ sáng tạo để trở nên thú vị, nhưng về cơ bản, nó vẫn xoay quanh việc lén lút tránh quái vật và ẩn mình trong tủ quần áo, trong khi gửi Potboy đi bằng một nút bấm để thắp nến, đứng lên các tấm áp lực, hoặc làm đổ một cây cầu.
Game hoàn toàn không có chiến đấu, vì vậy đừng mong đợi một kiểu bắn súng góc nhìn thứ nhất trong thực tế ảo. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ ước The Midnight Walk cố gắng triển khai thêm bất kỳ cơ chế game truyền thống nào ly kỳ hơn vào công thức của nó. Những gì có ở đây đều được suy nghĩ kỹ lưỡng và thực hiện xuất sắc, đến mức bạn sẽ không mong muốn game là bất cứ điều gì khác.
Bên trong chiếc tủ quần áo dùng để ẩn nấp trong The Midnight Walk
Toàn bộ gói gameplay đơn giản này, kết hợp với những ý tưởng sáng tạo tuyệt vời trong không gian VR tận dụng chính đôi mắt và đôi tai của bạn, tạo ra một tựa game mang lại cảm giác đáng kinh ngạc và đắm chìm xuyên suốt.
Tôi không muốn tiết lộ quá nhiều, nhưng có những khoảnh khắc bạn có thể nhắm chặt mắt bên trong kính VR của mình, như thể bạn là một đứa trẻ đang ước điều gì đó đáng sợ biến mất. Nó hiệu quả, và đó là phép màu của video game.
Những phàn nàn duy nhất của tôi từ góc độ thiết kế gameplay chỉ xoay quanh một vài sự bất tiện nhỏ có thể xảy ra nếu bạn đang chơi VR ở tư thế ngồi.
Một số vật thể bạn cần tương tác đơn giản là quá thấp hoặc quá cao để có thể thao tác một cách thoải mái và thực tế từ ghế của bạn. Điều này khiến tư thế đứng trở thành cách tốt nhất để chơi game, nhưng ai thực sự muốn đứng trong 5 giờ cho một tựa game như thế này?
Tôi đã thích nghi với những điều này tốt nhất có thể, và không có gì làm hỏng hoàn toàn trải nghiệm game của tôi. Tuy nhiên, hãy lưu ý rằng đôi khi bạn có thể phải với và vươn người thêm một chút nếu chơi khi ngồi.
Không Yêu Cầu Kính VR, Nhưng Rất Được Khuyến Khích
Khung cảnh huyền ảo trên nóc tòa nhà sách trong The Midnight Walk
Mặc dù tôi đã chơi The Midnight Walk trên PSVR2 và chắc chắn sẽ khuyên bạn làm điều tương tự nếu có thể, nhưng game vẫn hoàn toàn có thể chơi được trên màn hình TV tiêu chuẩn. Từ đầu đến cuối, bạn sẽ trải qua cùng một hành trình đáng kinh ngạc và đó sẽ là một khoảng thời gian tuyệt vời.
Tuy nhiên, tôi không thể không tin rằng tựa game này đơn giản là tốt hơn khi chơi trong VR, và được thiết kế tập trung hơn vào nền tảng này. Cơ chế nhắm mắt để làm biến mất các vật thể trong thế giới được mô phỏng bên ngoài VR bằng cách giữ một nút kích hoạt và chờ vài giây khi màn hình tĩnh hiển thị trên TV của bạn, mô phỏng việc nhắm mắt.
Mọi thứ vẫn hoạt động hoàn toàn tốt, nhưng việc bỏ lỡ cấp độ đắm chìm và kỳ diệu bổ sung mà VR mang lại cho một tựa game như thế này là điều đáng tiếc.
Bên trong chiếc tủ quần áo bí ẩn trong The Midnight Walk
Tin tốt là thế giới game vẫn trông tuyệt vời, và câu chuyện vẫn sẽ tác động mạnh mẽ, nhưng những người chơi VR sẽ nói với bạn rằng có điều gì đó khác biệt khi nhìn một tựa game từ bên trong kính, đặc biệt là một game có hình ảnh tuyệt đẹp, kỳ lạ và đầy tâm trạng như thế này. Rất nhiều yếu tố kinh dị thực sự của The Midnight Walk được truyền tải tốt hơn khi bạn đối mặt trực tiếp với một con quái vật đang rung chiếc tủ bạn đang ẩn nấp bên trong hoặc một hang động nhỏ bạn chui vào để trú ẩn. Việc tự tay quẹt một que diêm khổng lồ để thắp một ngọn nến chiếu sáng con đường từ bên trong những khu vực đầy quái vật sẽ không mang lại cảm giác tương tự nếu bạn đang nhìn vào màn hình TV.
Khung cảnh núi Mặt Trăng trong The Midnight Walk
Bỏ qua tất cả những lưu ý trên, trong khi rõ ràng tôi nghĩ bạn cần tìm cách chơi The Midnight Walk trong VR nếu có thể, đừng loại bỏ tựa game này nếu bạn phải hài lòng với trải nghiệm trên màn hình TV thông thường.
Trong khi tôi đã chơi toàn bộ game từ đầu đến cuối trong một lần ngồi duy nhất đầy ấn tượng trên PSVR2, chúng tôi có một cây bút khác trong đội đã trải nghiệm toàn bộ game trên TV của anh ấy. Tôi đã hỏi anh ấy liệu trải nghiệm tiêu chuẩn có bao giờ nhàm chán hoặc nhạt nhẽo khi không có sự mới lạ của việc diễn ra trong kính VR hay không, và câu trả lời của anh ấy vẫn là không. Thật ra, điểm trừ duy nhất của anh ấy là game quá ngắn, và anh ấy muốn có thêm nội dung để tiếp tục trải nghiệm không khí kỳ lạ, câu chuyện thú vị và âm nhạc tuyệt vời.
4 hoặc 5 giờ đồng hồ cảm thấy hoàn toàn hợp lý và đủ đầy trong kính VR của tôi, nhưng thời lượng này có thể khiến bạn muốn nhiều hơn nếu bạn đang chơi The Midnight Walk mà không có kính.
Lời Kết:
The Midnight Walk là tựa game yêu thích nhất của tôi trên PSVR2, và là một minh chứng thực sự cho tiềm năng của nền tảng này nếu bạn vẫn cần một lý do để tin. Chưa từng có tựa game nào kể từ lần đầu tôi chơi Journey lại tác động mạnh mẽ đến tâm hồn tôi như vậy. Thế giới đất sét của game đẹp đến ngỡ ngàng nhưng cũng đầy đáng sợ, nhạc nền ám ảnh và tuyệt đẹp, và lối chơi đầy rẫy những ý tưởng độc đáo và sáng tạo mà tôi chưa từng trải nghiệm trước đây. Quan trọng nhất, câu chuyện kết hợp phong cách sách tranh gần gũi với các chủ đề và biểu tượng rất sâu sắc, chắc chắn sẽ lay động trái tim bạn ở phần kết thúc tuyệt vời của game. Mỗi nhân vật và chi tiết câu chuyện đều có mức độ quyến rũ đáng kinh ngạc. Đây là một tựa game mà bạn thực sự nên chơi trong VR nếu có thể, mặc dù có một vài bất tiện nhỏ trong thiết kế khi chơi ngồi. Tuy nhiên, ngay cả khi chơi ngoài VR, thời lượng 4 hoặc 5 giờ có thể cảm thấy ngắn, nhưng những gì có ở đây đều tuyệt vời và đáng trải nghiệm dù sao đi nữa. Xin lỗi, tôi phải đi Google xem bảo hành PSVR2 có bao gồm nước mắt rơi bên trong kính không đây.
