Trong thế giới game nhập vai (RPG), người chơi thường được yêu cầu đứng về một phe: một vương quốc hùng mạnh, một phe phái nổi loạn, hay một tổ chức bí ẩn. Hành trình anh hùng thường gắn liền với việc phục vụ một mục tiêu cao cả hoặc gia nhập một liên minh. Tuy nhiên, đôi khi, con đường hấp dẫn nhất lại là con đường không chọn phe nào, nơi bạn chỉ đi theo lý tưởng hoặc lợi ích của riêng mình.
Với kinh nghiệm lâu năm trong việc khám phá vô số thế giới ảo, tôi nhận thấy có nhiều trường hợp giá trị cá nhân của tôi quan trọng hơn tham vọng của các phe phái xung quanh. Tiếc thay, không phải game RPG nào cũng cho phép người chơi đưa ra lựa chọn khó khăn này. Khả năng chọn con đường riêng, thậm chí là không chọn con đường nào cả, là điều hiếm hoi và theo tôi, nó thực sự nâng cao tính agency của người chơi.
Dù bạn chọn giữ vững sự độc lập của mình hay quyết tâm phá bỏ toàn bộ hệ thống, tôi đã tổng hợp một danh sách các game RPG xuất sắc, nơi sự trung lập và không liên kết được đền đáp (hoặc ít nhất là được công nhận) theo những cách độc đáo. Để đưa vào danh sách này, chúng tôi chỉ xem xét các game thuộc thể loại RPG có tùy chọn rõ ràng cho phép người chơi từ chối liên kết với các phe phái, giữ vững lập trường trung lập hoặc đi theo con đường hoàn toàn độc lập.
Mass Effect 3
Từ chối The Catalyst và Starchild
Mass Effect 3 của BioWare là một kết thúc hùng tráng cho series khoa học viễn tưởng này, nơi người chơi định hình số phận thiên hà qua các lựa chọn đạo đức và cốt truyện phân nhánh. Trong số nhiều kết thúc của game, có một kết thúc nổi bật cho phép Shepard giữ vững lập trường trung lập: Kết thúc Refusal (Từ chối).
Được giới thiệu trong bản DLC Extended Cut, con đường ẩn này cho phép Shepard từ chối mọi giải pháp mà The Catalyst đưa ra, tuyên bố rằng các chủng tộc hữu cơ phải tự định đoạt số phận của mình mà không thỏa hiệp.
Đây là một kết cục nghiệt ngã. Lực lượng của Shepard bị tiêu diệt, và chu kỳ của Reaper tiếp diễn. Tôi phải thừa nhận, tôi chưa bao giờ đủ can đảm để chọn nó.
Tuy nhiên, đây là kết thúc duy nhất nơi Shepard không đứng về phe nào, thể hiện sự kháng cự thay vì tìm kiếm giải pháp. Nó không phải là một kết thúc có hậu, nhưng là một lập trường táo bạo, thách thức, bắt nguồn từ sự bướng bỉnh cố hữu của con người.
Shepard từ chối The Catalyst trong Mass Effect 3
The Outer Worlds
Chọn phương án “Dumb” và lao thẳng vào Mặt Trời
Trong The Outer Worlds, một game RPG khoa học viễn tưởng mang tính châm biếm, bạn có thể liên minh với nhà khoa học nổi loạn Phineas Welles, tập đoàn The Board tham nhũng, hoặc tự tạo ra con đường kỳ lạ của riêng mình. Nhấn mạnh vào sự kỳ lạ.
Bằng cách thiết lập điểm Trí tuệ (Intelligence) xuống “Dưới Trung bình” khi tạo nhân vật, bạn sẽ mở khóa các tùy chọn hội thoại [Dumb] độc đáo. Cuối game, khi đến lúc chiếm quyền điều khiển tàu thuộc địa và đưa nó đến nơi an toàn, hầu hết người chơi sẽ dựa vào AI của tàu.
Nhưng với Trí tuệ thấp, bạn có thể tự mình cầm lái và đưa con tàu lao thẳng vào mặt trời.
Nó thật lố bịch, hài hước và phù hợp một cách kỳ lạ. Đó là một sự từ chối tham gia đầy hỗn loạn, nhưng vẫn tính là một dạng agency của người chơi.
Đây là cách duy nhất để đạt được achievement “Sunburn”.
Nhân vật chính nói chuyện với một binh lính trong The Outer Worlds
The Witcher 3: Wild Hunt
Sự trung lập khiến cái ác lớn hơn chiến thắng
Là một fan lâu năm của sách và series game The Witcher, tôi có thể khẳng định thông điệp cốt lõi của nó rất rõ ràng: giữ thái độ trung lập sẽ khiến cái ác chiến thắng. Trong The Witcher 3: Wild Hunt, Geralt được cho là nên tránh xa chính trị và chỉ tập trung diệt quái vật – nhưng thành thật mà nói, rất ít người chơi làm đúng như vậy.
Tuy nhiên, người chơi có thể dẫn dắt anh ta theo con đường trung lập: từ chối hỗ trợ Nilfgaard (hoặc bất kỳ ai khác), tránh can thiệp vào việc kế vị ở Skellige, thậm chí từ chối cả Triss và Yennefer để Geralt chỉ có một mình.
Nhưng những lựa chọn này phải trả giá. Không đứng về phe nào thường dẫn đến những kết quả ảm đạm – tương lai của Skellige bị thay đổi hoàn toàn, và Geralt cuối cùng trở nên cô độc.
Trung lập trong The Witcher 3 không phải là anh hùng hay khôn ngoan; đó là một sự từ chối lạnh lùng phản ánh chủ đề sâu sắc hơn của Sapkowski. Không hành động cũng là một lựa chọn, và nó hiếm khi kết thúc tốt đẹp.
Geralt cưỡi ngựa đi qua đám đông trong The Witcher 3: Wild Hunt
Cyberpunk 2077
Hy sinh bản thân để cứu mọi người
Trong Cyberpunk 2077, một game được xây dựng dựa trên các lựa chọn và liên minh, có một kết thúc cho phép bạn từ chối tất cả: Con đường Kháng cự Tối thiểu (Path of Least Resistance).
V lặng lẽ chấp nhận số phận của mình mà không có sự hiện diện của người mình yêu hay bất kỳ người bạn nào đã kết giao. Bạn vứt bỏ thuốc của Johnny, chia sẻ khoảnh khắc cuối cùng, và tránh làm bất kỳ ai khác gặp nguy hiểm.
Không có trận chiến đỉnh điểm, không có sự phản bội lớn nào. Chỉ có thành phố mờ dần về phía xa, và một tiếng súng duy nhất.
Đây là kết thúc cô đơn nhất trong game, nhưng cũng là kết thúc độc lập nhất. V không đòi hỏi gì, không tham gia vào kế hoạch của bất kỳ ai, và rời đi theo cách riêng của mình.
Nó khá tăm tối, nhưng trong một thế giới xây dựng dựa trên sự thao túng, đó là một hành động trung lập đầy ấn tượng.
Nhân vật V ngồi trong xe tại Night City trong Cyberpunk 2077
Disco Elysium
Từ bỏ mọi hệ tư tưởng và trở thành một người bình thường nhàm chán
Disco Elysium ném hàng loạt hệ tư tưởng vào bạn – chủ nghĩa phát xít, chủ nghĩa cộng sản, chủ nghĩa tự do cực đoan, chủ nghĩa đạo đức – tất cả đều tranh giành chỗ đứng trong tâm trí thám tử tan vỡ của bạn.
Nhưng bạn không nhất thiết phải chọn một. Bạn có thể giữ thái độ không quyết định, từ chối chấp nhận bất kỳ học thuyết nào, và bỏ qua các Political Vision Quests (Nhiệm vụ Tầm nhìn Chính trị) hoàn toàn. Mặc dù bạn sẽ bỏ lỡ một số nhiệm vụ khá thú vị, nhưng việc từ chối mọi thứ là hoàn toàn khả thi.
Nó không hề táo bạo hay vinh quang, nhưng đó mới là vấn đề. Trong một thế giới chìm đắm trong giáo điều, việc không làm gì cả trở thành một cuộc nổi loạn thầm lặng theo cách riêng của nó. Hoặc nó chỉ củng cố thêm cuộc đời thực sự buồn bã mà Harry đang sống.
Đó là một kiểu trung lập buồn bã, phai nhạt – nhưng trong Disco Elysium, điều đó vẫn là một câu chuyện đáng kể. Và, từ một góc độ nào đó, việc chọn từ chối những gì xã hội muốn nhồi nhét vào đầu bạn có thể được coi là anh hùng.
Giao diện hội thoại độc đáo của Disco Elysium
Fallout: New Vegas
Trở thành Wild Card, từ chối Legion và Mr. House
Fallout: New Vegas đầy rẫy những thế lực quyền lực đầy khiếm khuyết – NCR, Caesar’s Legion, Mr. House – nhưng bạn không cần phải phục vụ bất kỳ ai trong số họ.
Con đường Wild Card, mở khóa bằng cách liên minh với Yes Man, cho phép người chuyển phát (the Courier) nắm quyền kiểm soát. Bạn trục xuất NCR, nghiền nát Legion, loại bỏ Mr. House, và quyết định bộ tộc nào được tồn tại hay biến mất.
Đây không phải là sự tự do được trao tặng. Đó là sự tự do được giành lấy thông qua máu, chiến lược và sự độc lập thuần túy.
New Vegas không trừng phạt bạn vì từ chối mọi con đường. Nó thưởng cho bạn. Mojave sẽ không tôn bạn làm vua, nhưng nó sẽ cúi mình nếu bạn đủ táo bạo để tuyên bố chủ quyền.
Sự tự do để định hình Wasteland theo cách riêng của bạn chính là lý do tại sao New Vegas vẫn là một trong những phiên bản được yêu thích nhất trong series Fallout.
Đi theo con đường Wild Card cũng sẽ mở khóa achievement tương ứng.
Boone đang nhắm bắn bằng súng bắn tỉa trong Fallout: New Vegas
Deus Ex: Human Revolution
Để nhân loại tự quyết định và phá hủy Panchaea
Trong Deus Ex: Human Revolution, bạn là Adam Jensen, một người đàn ông được tái tạo bởi chính công nghệ đang chia rẽ nhân loại. Cuối cùng, bạn phải đối mặt với một lựa chọn lớn có thể ảnh hưởng đến xã hội, nhưng một lựa chọn lại nổi bật hơn cả: phá hủy Panchaea và không nói gì cả.
Lựa chọn này cho phép Jensen từ chối đứng về bất kỳ phe phái nào trong game. Thay vào đó, bạn chọn đặt niềm tin vào nhân loại. Bạn xóa bỏ thông điệp và những người đưa tin, từ chối định hình câu chuyện.
Những lời cuối cùng của Jensen rất lặng lẽ nhưng kiên định: nhân loại nên tự chọn con đường của mình, ngay cả sau thảm họa. Đây là kết thúc trung lập thực sự duy nhất của game. Bạn từ bỏ sự ảnh hưởng, chọn niềm tin thay vì kiểm soát. Jensen không giảng đạo, không bóp méo thông tin, không can thiệp. Anh chỉ làm điều anh tin là đúng.
Và đó là điều khiến Human Revolution trở thành một game RPG xuất sắc. Nó tin tưởng người chơi đủ để từ chối mọi phe phái mà vẫn đưa ra một lựa chọn ý nghĩa.
Planescape: Torment
Tự mình biến mất để thoát khỏi số phận
Tôi không chắc liệu mình có bao giờ chơi lại một game nào giống như Planescape: Torment – một game RPG tâm lý, đen tối với cơ chế kỳ lạ nhưng rực rỡ.
Có lúc, tôi đã thuyết phục một người đàn ông biến mất khỏi sự tồn tại chỉ bằng lời nói. Nó kỳ ảo và trí tuệ đến mức đó. Nhưng trong thế giới này, không đứng về phe nào, kể cả bản thân mình, cũng là một con đường hợp lệ.
Game cuối cùng đưa ra ba kết thúc chính với nhiều biến thể nhỏ. Bạn có thể hòa giải với con người trong quá khứ, từ chối bản thân và trở thành thứ gì đó tồi tệ hơn, hoặc đi theo con đường trung lập thực sự – kết thúc cuộc đời ngắn ngủi của mình bằng Blade of the Immortals (Lưỡi kiếm của những kẻ bất tử).
The Nameless One nói chuyện với một người đàn ông trong Planescape: Torment
Về mặt kỹ thuật, bạn cũng có thể tự mình biến mất khỏi sự tồn tại, nhưng điều đó yêu cầu chỉ số cực kỳ cao. Hầu hết người chơi sẽ thấy việc sử dụng Blade là lựa chọn dễ tiếp cận hơn.
Đây là kết thúc duy nhất nơi bạn không liên minh với bất kỳ ai – kể cả quá khứ của chính mình. Trong một game xoay quanh câu hỏi, “Điều gì có thể thay đổi bản chất của một con người?”, con đường này lặng lẽ trả lời, “Chỉ có chính anh ta.”
Tyranny
Đi theo con đường Vô chính phủ và không cúi đầu trước ai
Trong Tyranny, bạn được định sẵn để chinh phục, nhưng điều đó không nhất thiết phải vì bất kỳ ai khác. Con đường Vô chính phủ (Anarchist) cho phép bạn từ chối Kyros, các đội quân, những kẻ nổi dậy – về cơ bản là tất cả mọi người.
Bằng cách chống lại tất cả các phe phái trước khi Kết thúc Màn I, bạn chiếm giữ các Spires, từ chối mọi liên minh và tạo ra tương lai tàn bạo của riêng mình. Cần lưu ý rằng khi phản bội các phe phái trước Màn I, bạn đang thực hiện một vụ phản bội tầm cỡ Red Wedding.
Tuy nhiên, bạn không còn nhận lệnh từ bất kỳ ai nữa. Công cuộc chinh phục giờ đây hoàn toàn là nhân danh bạn, nhưng bạn sẽ cần phải rất mạnh mẽ hoặc thông minh để chiếm đoạt tất cả các Vùng (Tiers) và giữ chúng.
Kết thúc của Tyranny khá lạnh lẽo và cô độc nếu bạn chọn đi theo con đường Vô chính phủ. Các thành phố bốc cháy, thế lực cũ sụp đổ, và thế giới chìm vào bóng tối, nhưng bạn tồn tại. Bạn vươn lên.
Đây là một game hoàn hảo cho những người chơi muốn kiểm soát hoàn toàn câu chuyện của mình, ngay cả khi câu chuyện đó để lại thế giới trong đống đổ nát.
Cuộc đối đầu ở sa mạc trong Tyranny
Baldur’s Gate 3
Ai cần đồng minh khi có cả một con tadpole trong đầu
Baldur’s Gate 3 mang đến sự tự do đáng kinh ngạc mô phỏng khá tốt trải nghiệm DnD, cho phép bạn tiếp cận các tình huống theo bất kỳ cách nào bạn muốn – ngay cả khi điều đó có nghĩa là không đứng về phe nào.
Đầu Màn II, bạn có thể cho Gale tự phát nổ để tiêu diệt The Absolute, cùng với mọi người khác, kể cả bạn. Không có liên minh hay sự hỗ trợ nào ở đây. Chỉ là một lựa chọn cuối cùng, chết chóc duy nhất.
Sau đó, nếu bạn không chọn hy sinh Gale để kết thúc The Absolute theo cách riêng của mình, bạn có thể chiếm lấy quyền kiểm soát và trở thành The Absolute. Đó không phải là một kết thúc có hậu, nhưng đó là sự độc lập thuần túy, đẫm máu. Ít đồng minh sẽ đứng về phía bạn, nhưng sức mạnh hoàn toàn thuộc về riêng bạn.
Dù thông qua sự hy sinh hay thống trị, những kết thúc này đều thể hiện tính agency thực sự của người chơi. Bạn từ chối mọi phe phái, và game cho phép bạn làm điều đó.
Đôi khi không đứng về phía ai cả có nghĩa là cuối cùng bạn trở nên hoàn toàn cô độc, và Baldur’s Gate 3 đủ táo bạo để cho phép bạn đi trên con đường đó.
Giao diện trò chơi của Baldur's Gate 3, hiển thị nhân vật và môi trường
Kết luận
Việc các nhà phát triển game RPG cho phép người chơi từ chối các phe phái truyền thống và theo đuổi con đường độc lập là một điểm cộng lớn, nâng cao chiều sâu và giá trị chơi lại của game. Những tựa game được liệt kê trên đây là những ví dụ điển hình về cách sự trung lập có thể không chỉ khả thi mà còn là một lựa chọn cốt truyện mạnh mẽ và ý nghĩa, dù đôi khi nó dẫn đến những kết cục cô đơn hoặc tàn khốc.
Những lựa chọn này không chỉ đơn thuần là một “kết thúc khác” mà còn là sự phản ánh sâu sắc về tính agency của người chơi và chủ đề của game. Chúng cho phép game thủ thực sự hóa thân vào nhân vật và đưa ra quyết định dựa trên giá trị riêng, thay vì bị bó buộc vào các tuyến truyện đã định sẵn. Nếu bạn là một game thủ yêu thích sự tự do, ghét bị ràng buộc và muốn khám phá những khía cạnh phức tạp của lựa chọn trong game, những tựa game này chắc chắn xứng đáng có trong thư viện của bạn.
Bạn đã từng trải nghiệm cảm giác “một mình chống lại cả thế giới” trong game RPG nào chưa? Hãy chia sẻ những lựa chọn trung lập đáng nhớ của bạn và tựa game nào đã mang lại trải nghiệm đó ở phần bình luận bên dưới nhé!
