Drop Duchy là tựa game ra đời khi Tetris và một game xây dựng bộ bài “kết duyên” và quyết định nuôi dạy con của họ trở thành một lãnh chúa thời trung cổ. Nếu sự kết hợp thể loại độc đáo này chưa đủ hấp dẫn bạn, thì sao nếu tôi nói rằng đây còn là một trong những game xây dựng bộ bài mượt mà và dễ tiếp cận nhất mà tôi từng chơi?
Tôi đã bắt đầu chơi game này vào tối muộn một ngày thứ Tư, trong khi có lịch phải dậy sớm lúc 8 giờ sáng hôm sau để đến trường. Sau khi hoàn thành phần hướng dẫn, tôi định chơi một hoặc hai ván, nhưng khi nhìn lại đồng hồ, tôi nhận ra mình đã chơi liền 2 tiếng rưỡi mà không hề hay biết. Sau một ngày làm việc kéo dài đến tận tối, tôi đứng giữa quyết định đi ngủ để chuẩn bị cho buổi sáng 8 giờ tiếp theo hay chơi thêm một ván nữa. Không cần phải nói, công tước quốc của tôi đang vẫy gọi, và những chiếc chuông báo thức sáng hôm sau cũng vậy.
Lối chơi Độc đáo: Không Phức tạp Như Vẻ Ngoài
Bắt đầu một ván game Drop Duchy với bản đồ và các khối tài nguyên
Bạn bắt đầu với vai trò Công tước quốc (The Duchy), một trong ba phe phái cùng với Cộng hòa (The Republic) và Dòng tu (The Order). Công tước quốc là những chuyên gia về nông nghiệp. Mỗi bước di chuyển trên bản đồ bao gồm việc thu thập tài nguyên, chiến đấu với kẻ thù hoặc ghé thăm các công trình xây dựng. Các công trình này rất đa dạng, từ trường đại học (universities) đến thương nhân (traders), mỗi loại mang đến một cơ chế khác nhau, từ cung cấp thẻ bài mới cho đến hồi máu (hit points).
Một khi bạn đặt chân vào lãnh thổ trung lập hoặc lãnh thổ có kẻ thù, phần chơi chính bắt đầu. Bạn sẽ thả các khối tài nguyên, công trình hoặc kẻ thù lên bản đồ theo phong cách Tetris. Tùy thuộc vào vị trí bạn đặt mỗi khối, các hiệu ứng synergy (tương tác) khác nhau có thể được tạo ra. Ván đấu sẽ tiếp tục cho đến khi bạn sử dụng hết số khối hoặc bảng chơi bị lấp đầy đến đỉnh.
Sau đó, bạn bước vào hệ thống chiến đấu theo kiểu oẳn tù tì (rock-paper-scissors), nơi bạn chọn công trình quân sự nào của mình sẽ tấn công công trình của kẻ thù và theo thứ tự nào để tối đa hóa sát thương.
Màn hình chiến đấu trong Drop Duchy hiển thị quân đội và kẻ thù
Ví dụ, nếu bạn có những đơn vị tấn công hạng nặng (biểu tượng cây rìu), bạn nên cho họ tấn công kẻ thù hạng nhẹ (biểu tượng thanh kiếm) trước, vì họ sẽ gây thêm 50% sát thương. Khi tất cả công trình quân sự đã tấn công, trận chiến sẽ kết thúc, thắng hay thua tùy thuộc vào việc còn kẻ thù nào sót lại hay không. Bạn sẽ nhận được vàng thưởng hoặc chịu sát thương. Sau đó, bạn thu thập tài nguyên/những gì còn lại và di chuyển đến điểm dừng tiếp theo trên bản đồ.
Ngắm nhìn tất cả diễn ra với hoạt ảnh và âm thanh sống động, chân thực mang lại cảm giác thỏa mãn không kém gì việc xóa sạch một hàng trong Tetris.
Mặc dù trên lý thuyết có vẻ khá phức tạp, game đã làm rất tốt việc giải thích các cơ chế và bạn luôn có thể xem lại phần hướng dẫn nếu gặp khó khăn. Khi đã quen với nhịp độ, một ván game đầy đủ có thể kéo dài khoảng một giờ, với việc bạn liên tục tạo ra các hiệu ứng synergy và chuỗi combo ấn tượng.
Hãy Tận dụng Synergy!
Hiệu ứng synergy trong Drop Duchy, các khối tài nguyên và công trình liên kết với nhau
Một ví dụ điển hình về synergy sớm trong game là khi bạn kết hợp Wood Clearer (người đốn gỗ), Farm (nông trại), và Watchtower (tháp canh) cùng với tài nguyên rừng. Wood Clearer sẽ biến rừng thành đồng bằng, Farm sẽ biến đồng bằng thành đất nông nghiệp, và sau đó Watchtower sẽ nhận thêm 3 đơn vị tấn công tầm xa (biểu tượng mũi tên) cho mỗi ô đất nông nghiệp.
Ngắm nhìn tất cả diễn ra với hoạt ảnh và âm thanh sống động, chân thực mang lại cảm giác thỏa mãn không kém gì việc xóa sạch một hàng trong Tetris.
Tổng thể, đồ họa, âm nhạc và âm thanh đều xuất sắc và trau chuốt. Game có màu sắc tươi sáng, các biểu tượng dễ nhận biết cho từng loại tài nguyên và công trình – giúp bạn dễ dàng nhìn ra cái gì hoạt động cùng với cái gì chỉ sau một cái liếc mắt. Nhạc nền thời trung cổ rất hay, tôi thậm chí có thể để nhạc nền này chạy khi đang làm việc hoặc học tập.
Màn hình hiển thị các dòng đã được khám phá trong Drop Duchy
Một điều tôi ước game sẽ bổ sung trong bản cập nhật tương lai là thêm nhiều hoạt ảnh hơn giữa các khối – có thể là một người nông dân đẩy xe cút kít chở gỗ từ rừng gần đó đến nông trại, hoặc một đội quân phải lên thuyền băng qua sông, chỉ để làm cho vương quốc cảm thấy sống động hơn. Ngoài ra, trong khi một số khối có phản ứng với nhau (ví dụ: bốn khối sông đặt cạnh nhau sẽ biến thành hồ), một số khác lại không có bất kỳ phản ứng nào, khiến núi đứng trơ trọi cạnh rừng và dường như tách biệt với mọi thứ khác.
Vươn Lên Qua Cây Tiến Bộ
Cây kỹ năng (progress tree) trong Drop Duchy hiển thị các nâng cấp
Giữa các lượt chơi, bạn có tùy chọn nâng cấp cây tiến bộ của mình bằng tiền tệ thu thập được từ việc hoàn thành các nhiệm vụ meta (meta-missions), chẳng hạn như kiếm được một lượng lương thực nhất định trong một ván đấu hoặc không đặt bất kỳ công trình quân sự nào xuống trong một lượt. Những nâng cấp này cung cấp các thẻ bài mới sẽ được thêm vào bộ bài của bạn trong các lượt chơi sau, cho phép hình thành các chiến lược mới và thậm chí bổ sung các cơ chế hoàn toàn mới như Tôn giáo (Religion) và Công nghệ (Technology) để tăng thêm chiều sâu cho game.
Tuy nhiên, tôi muốn cảnh báo người chơi mới rằng hãy dành thời gian đọc kỹ cây tiến bộ và hiểu rõ các cơ chế mới sẽ thêm gì vào game, thay vì chỉ nâng cấp mọi thứ cùng một lúc. Khi tôi mở khóa Sông (Rivers), tôi đã thua ngay lượt chơi tiếp theo, vì đột nhiên tôi phải đối phó với một môi trường mới mà tôi chưa sẵn sàng.
Màn hình chuẩn bị trước khi bắt đầu một ván game Drop Duchy
Tôi ước rằng các cơ chế mới này được mở khóa theo từng phần, có thể sau khi đánh bại một con boss hoặc thắng một lượt chơi, để đảm bảo bạn có đủ thời gian hiểu rõ nhóm hệ thống đầu tiên trước khi một lớp cơ chế khác được thêm vào. Tuy nhiên, nếu bạn muốn thử thách hơn một chút, bạn có thể mở khóa một thẻ bài cho phép bạn nhận vàng nếu kết thúc game mà không còn kẻ thù nào trong kho dự trữ, tạo ra sự cân bằng thú vị giữa rủi ro và phần thưởng.
Khi đã nắm vững các hệ thống ban đầu, những cơ chế mới này cho phép tạo ra nhiều synergy và lựa chọn hơn nữa khi tập trung vào loại tài nguyên nào, mang đến cho người chơi kinh nghiệm một nguồn nội dung phong phú và sâu sắc để khám phá.
Đánh Giá Về Độ Khó & Hệ Thống Dự Trữ
Màn hình chiến đấu với boss Hầm ngục (The Dungeon) trong Drop Duchy
Game có nhiều mức độ khó khác nhau, mỗi mức độ điều chỉnh các thuộc tính khác nhau cho lượt chơi, từ chi phí lính đánh thuê (Mercenaries) cho đến việc bạn có thể đặt đơn vị kẻ thù vào kho dự trữ hay không.
Hệ thống dự trữ (reserving blocks) là một cơ chế khác lấy cảm hứng từ Tetris, cho phép bạn giữ lại một khối để sử dụng sau nếu không muốn đặt ngay lập tức. Tuy nhiên, bạn cũng có thể đặt một đơn vị kẻ thù vào kho dự trữ, về cơ bản là loại bỏ chúng khỏi game, cung cấp một “lưới an toàn” chống lại một số thẻ bài kẻ thù mạnh hơn. Nếu bạn muốn thử thách hơn một chút, bạn có thể mở khóa một thẻ bài cho phép bạn nhận vàng nếu kết thúc game mà không còn kẻ thù nào trong kho dự trữ, tạo ra sự cân bằng thú vị giữa rủi ro và phần thưởng.
Các trận chiến boss ở cuối mỗi màn chơi thay đổi lối chơi theo những cách độc đáo, từ sự hiện diện áp đảo của Tường thành (The Wall) cho đến việc thêm bẫy cho các công trình quân sự bởi Pháo đài (The Keep). Điều này khiến các trận chiến cuối cùng trở nên căng thẳng, vì một bước đi sai lầm có thể dẫn đến thất bại hoàn toàn.
Một vài điểm trừ nhỏ về Giao diện người dùng (UI)
Màn hình chiến đấu chi tiết trong Drop Duchy
Hiện tại có một vài vấn đề nhỏ về UI mà tôi ước được khắc phục trong giai đoạn truy cập sớm, đó là việc hiển thị hệ thống oẳn tù tì của trận chiến dưới dạng một tam giác, tương tự như trong Fire Emblem. Tôi đã mất khá nhiều thời gian để sắp xếp lại ba khối gợi ý trong đầu để hiểu chúng, tùy thuộc vào việc tôi đang nghĩ về đòn tấn công của mình hay của kẻ thù.
Cũng có một vài mô tả trên thẻ bài cần được xem xét lại để rõ ràng hơn – Tháp ngựa (Horse Stable) là một ví dụ. Nó chiêu mộ ‘3 đơn vị tấn công hạng nhẹ’ với mỗi khoảng trống giữa nó và một công trình khác. Tuy nhiên, điều nó không đề cập là nếu không có công trình nào gần đó, thì không có đơn vị nào được thêm vào. Những sự nhầm lẫn nhỏ kiểu này xảy ra khá nhiều với các thẻ bài mới được thêm vào, dẫn đến một số trận thua do tôi không hiểu rõ cơ chế cho đến khi thấy chúng hoạt động trực tiếp. Một video/hình ảnh hướng dẫn ngắn gọn về hiệu ứng của mỗi thẻ bài cũng sẽ rất hữu ích.
Mặc dù game hiện có ghi chú tương thích ‘không rõ’ với Steam Deck, tôi đã chơi thử một vài ván. Mọi thứ hoạt động tốt, với độ phân giải tuyệt vời và các tùy chọn điều khiển có thể tùy chỉnh.
Kết luận: Đánh giá chung về Drop Duchy
Drop Duchy là một sự bổ sung tuyệt vời cho thể loại xây dựng bộ bài, với sự kết hợp Tetris hoạt động rất ăn ý với tất cả các hệ thống khác trong game. Nếu bạn thích những tựa game thư giãn nhưng vẫn đầy thử thách, khiến bạn nhìn đồng hồ và nhận ra đã 2 giờ sáng, thì Drop Duchy chắc chắn nên nằm trong tầm ngắm của bạn. Tôi rất mong chờ xem đội ngũ phát triển này sẽ làm gì tiếp theo.
Game nhận được điểm đánh giá 8/10.
Thông tin game:
- Ngày phát hành: Tháng 4 năm 2025
- Nhà phát triển: Sleepy Mill Studio
- Nhà phát hành: The Arcade Crew
- Engine: Unreal
- Lưu chéo (Cross Save): Không
- Số người chơi: Một người chơi
- Nền tảng: PC
- Tương thích Steam Deck: Không rõ
Ưu điểm:
- Lối chơi gây nghiện, khiến bạn muốn chơi thêm một ván nữa
- Dễ tiếp cận cho người mới bắt đầu với thể loại xây dựng bộ bài nhưng đủ sâu sắc cho game thủ kỳ cựu
- Hệ thống tiến bộ đa dạng, luôn có điều gì đó mới mẻ xảy ra
- Đồ họa và phong cách gọn gàng, bắt mắt
- Âm nhạc và hiệu ứng âm thanh hay
Nhược điểm:
- Một vài vấn đề nhỏ về giao diện người dùng (UI)
- Cây tiến bộ có thể khiến việc bắt đầu lượt chơi mới trở nên khó hiểu
- Ít hoạt ảnh cho các khối khiến game cảm thấy hơi “phẳng”
- Trận chiến boss giống nhau cho cả ba phe phái
