Thập niên 90 là một giai đoạn đặc biệt đối với ngành công nghiệp game. Đây là thời kỳ mà trò chơi điện tử chuyển mình mạnh mẽ, từ một phương tiện giải trí còn khá kén người chơi trở thành một hiện tượng văn hóa đại chúng, xuất hiện rộng rãi trong phim ảnh và được chấp nhận như một sở thích phổ biến.
Một phần lớn lý do cho sự phát triển vượt bậc này chính là sự tiến hóa về đồ họa. Với sự ra đời của PlayStation và Nintendo 64, chúng ta chính thức bước vào kỷ nguyên đồ họa 3D. Kể từ đó, trò chơi điện tử nhanh chóng trở thành một đối thủ đáng gờm trong thế giới truyền thông, thậm chí sau này vượt mặt cả điện ảnh về doanh thu hàng năm.
Hãy cùng ngược dòng thời gian, trở về thập kỷ đã xây dựng nên cảnh quan gaming hiện tại và khám phá những tựa game đã khiến chúng ta phải trầm trồ với đồ họa đột phá vào thời điểm đó.
10. Chrono Cross
Thành tựu nghệ thuật đỉnh cao
Ảnh chụp màn hình nhân vật Kid trong game Chrono Cross với đồ họa JRPG cổ điển
Chrono Cross ra mắt tại Nhật Bản vào năm 1999 và sau đó trên toàn cầu vào năm 2000. Tựa game này có thể được coi là một lời chia tay đầy ấn tượng của PlayStation 1 trước khi PlayStation 2 ra đời. Về mặt hình ảnh, Chrono Cross thực sự gây choáng ngợp và cho đến ngày nay, nó vẫn được xem là một trong những thành tựu kỹ thuật đồ họa xuất sắc nhất trên PS1.
Từ các đoạn phim cắt cảnh CGI tuyệt đẹp cho đến bối cảnh tổng thể của thế giới game, Chrono Cross sở hữu phong cách đồ họa độc đáo và khác biệt. Các nhân vật đầy màu sắc và biểu cảm, ngay cả với đồ họa pixel thời bấy giờ, và hiệu ứng phép thuật, đòn tấn công được thể hiện ở mức tốt nhất mà hệ máy có thể đạt được.
9. Metal Gear Solid
Biểu tượng ra đời
Ảnh chụp màn hình cảnh Snake trong game Metal Gear Solid 1 trên PS1
Nghe có vẻ khó tin, nhưng hình ảnh Solid Snake với đồ họa pixel như bức ảnh trên từng là một kỳ quan đồ họa khi Metal Gear Solid lần đầu tiên ra mắt vào năm 1998. Trước tựa game này, khó có thể tìm thấy một trò chơi nào trông gai góc, chân thực và có lối chơi dựa trên thực tế đến vậy.
Metal Gear Solid không chỉ tạo ra một thể loại game hoàn toàn mới (stealth) mà còn định hình phong cách đồ họa đặc trưng sau này được nhiều game khác học hỏi. Thế giới game mang cảm giác như một cuốn truyện tranh được thổi hồn vào đời thực, nhưng lại rất thật nhờ tông màu trầm và không khí u ám của căn cứ Shadow Moses. Hoạt ảnh của game cũng vượt trội so với thời bấy giờ, với hệ thống vật lý chân thực được sử dụng để thể hiện cảnh lính canh bị bắn hoặc đấm. Dù không còn ấn tượng như ngày nay, đây là một mảnh ghép quan trọng tạo nên đồ họa đáng kinh ngạc mà Metal Gear Solid đã thể hiện lần đầu.
8. Final Fantasy VIII
Kỷ nguyên mới
Ảnh chân dung nhân vật Squall trong game Final Fantasy 8
Nhiều người có thể thích Final Fantasy VII hơn cho vị trí này, nhưng theo quan điểm cá nhân, Final Fantasy VIII mới là đại diện đồ họa xuất sắc nhất của series trong thập niên 90. Chưa bao giờ tôi thấy các nhân vật trong game trông chân thực đến thế. Từ phiên bản trước đó, chúng tôi chỉ mong đợi những con quái vật hình hộp và đồ họa hoạt hình hơn.
Với Final Fantasy VIII, các nhân vật đột nhiên trông giống người thật hơn, cả về hình dáng cơ thể lẫn khuôn mặt. Thế giới game cũng là sự pha trộn khoa học viễn tưởng với bối cảnh chân thực. Không chỉ bản thân game hay, các đoạn cắt cảnh của nó vẫn là một điều đáng kinh ngạc để chiêm ngưỡng. Một trong những phân cảnh hình ảnh đẹp nhất lịch sử game là Trận chiến Vườn trường (Battle of the Gardens), một cuộc giao tranh hoành tráng giữa các học viên quân sự. Toàn bộ diễn ra trong CGI ở hậu cảnh, trong khi đồ họa game thông thường tiếp tục hiển thị ở tiền cảnh. Đoạn mở đầu đã thiết lập tông màu cho game, và đồ họa trong game giữ vững lời hứa đó với các đòn tấn công trông đáng kinh ngạc cùng các triệu hồi (Summon) hoành tráng, cho đến ngày nay vẫn là tiêu chuẩn cho các đòn triệu hồi trong game JRPG.
7. Mortal Kombat
Kỳ quan máu me
Ảnh chụp màn hình game đối kháng Mortal Kombat (1992)
Mortal Kombat đã thay đổi mọi thứ. Đây là game đối kháng đầu tiên có đồ họa trông giống như người thật, bởi vì các nhân vật thực sự được tạo mẫu từ người thật. Phong cách hoạt hình độc đáo này là điều mà chỉ game thủ thập niên 90 mới nhớ, vì nó không còn được sử dụng nhiều nữa. Nhưng vào thời điểm đó, nó thực sự đột phá.
Về gameplay, nó trông hệt như người thật đang đánh nhau đến chết trên màn hình. Mặc dù ngày nay chúng ta đã thấy hàng triệu biến thể của cảnh tượng này, đây là tựa game đầu tiên thực sự khiến mọi người phải giật mình. Rất lâu trước khi Grand Theft Auto 3 khiến các bậc phụ huynh hoảng loạn, chính những pha hành động đẫm máu của Mortal Kombat mới là thứ khiến họ sợ hãi. Đây là minh chứng cho kỹ năng đồ họa của Midway Games khi họ có thể đẩy mức độ chi tiết này lên các hệ máy như Sega Genesis, Super Nintendo và máy thùng arcade.
6. Super Mario 64
Bắt đầu cuộc phiêu lưu 3D
Ảnh chụp màn hình gameplay Super Mario 64 với đồ họa 3D polygon đơn giản
Năm 1996, cảnh quan game vẫn đang trong giai đoạn chuyển giao giữa thế giới 2D pixel và tương lai của game 3D. Và còn ai tốt hơn để tạo nên làn sóng 3D trên toàn cầu ngoài biểu tượng Mario? Super Mario 64 là một cuộc cách mạng khi nó được phát hành.
Tôi nhớ ngày game ra mắt. Khi đó tôi 7 tuổi và đã mê game rồi. Khoảnh khắc thế giới 3D đầy màu sắc hiện lên trên TV, tôi biết rằng mọi thứ sắp thay đổi. Đó ngay lập tức trở thành tiêu chuẩn mới về diện mạo của game, và mọi thể loại đều phải chú ý. Hoạt ảnh của game vẫn ấn tượng cho đến ngày nay, và sự đa dạng của thế giới cùng các cơ chế khác nhau kết hợp lại để tạo nên một game hoạt động trơn tru vẫn là những tính năng mà Nintendo sử dụng trong các game Mario đương đại. Đây thực sự là game “phải chơi” giữa thập niên 90. Đối với game thủ và cả những người không chơi game, bất kể lối chơi ra sao, đây là một màn trình diễn hình ảnh ngoạn mục và vẫn giữ được giá trị đó cho đến tận ngày nay.
5. The Elder Scrolls II: Daggerfall
Nền tảng của Bethesda
Ảnh chụp màn hình góc nhìn thứ nhất của người cưỡi ngựa nhìn ra khu định cư trong The Elder Scrolls 2 Daggerfall
The Elder Scrolls II: Daggerfall là một game độc quyền trên PC vào thời điểm mà game PC chưa thực sự phổ biến. Console là nơi mọi người tìm đến, còn game PC được coi là một nhánh hẹp dành cho những người chơi “hardcore”. May mắn thay cho những người chơi “hardcore”, họ đã có được trải nghiệm hình ảnh tốt hơn trong vài năm, và một trong những ví dụ điển hình nhất là The Elder Scrolls II: Daggerfall.
Tựa game này trông khá đáng chú ý nếu xét đến ngày phát hành vào năm 1996. Chúng ta có thể khám phá toàn bộ thế giới rộng lớn bằng cách đi bộ hoặc cưỡi ngựa, đồ họa khá chân thực và các mô hình nhân vật ấn tượng so với thời điểm đó. Trong khi hầu hết mọi người trầm trồ trước các game trên N64 và PlayStation, nhiều người lại bỏ lỡ cơ hội thấy game PC có thể trông tuyệt vời đến mức nào. Mặc dù bản thân game có thể không phải là phiên bản hay nhất của series, đây là một phần lịch sử hình ảnh đáng kinh ngạc của thế giới game và cho chúng ta thấy trước khả năng mà Bethesda sẽ đạt được trong tương lai.
4. Xenogears
Sự kết hợp đáng kinh ngạc
Ảnh nhân vật Fei và Elly trong game Xenogears
Xenogears ban đầu dự định là một game Final Fantasy, nhưng bị cho là quá u ám. Vì vậy, mặc dù được “bật đèn xanh”, game không nhận được ngân sách dồi dào như thương hiệu chủ lực của Square. Tuy nhiên, đội ngũ phát triển đã tận dụng những gì họ có và tạo ra một trong những game sâu sắc, dài hơi và có đồ họa lộng lẫy nhất thập niên 1990.
Đồ họa của game là sự kết hợp độc đáo giữa sprite 2D và môi trường 3D, và sự kết hợp này lại vô cùng ăn ý. Các trận chiến khi đi bộ là giữa các nhân vật trông như 2D, nhưng khi điều khiển Gear (robot khổng lồ), game chuyển sang đồ họa 3D hoàn toàn. Điều này giúp các trận chiến Gear trở nên căng thẳng và hoành tráng hơn. Game còn có các đoạn phim anime hoạt hình tuyệt đẹp và các màn chơi được dựng hình 3D lộng lẫy với phong cách nghệ thuật gai góc và độc đáo nhất bạn từng thấy. Tựa game này vẫn vang vọng trong trái tim nhiều người vì vô số lý do, và một trong số đó là nó vẫn là một trải nghiệm đồ họa ấn tượng.
3. Myst
Một thế giới kỳ lạ và đẹp đẽ
Ảnh chụp màn hình khung cảnh thiên nhiên trong game Myst
Myst có một khu trưng bày trong Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại, điều đó đủ để nói lên tầm quan trọng của tựa game này. Là một game giải đố tập trung vào khám phá và bí ẩn, đồ họa đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong trải nghiệm. Hình ảnh của game vô cùng chân thực, khó tin khi xét đến việc nó ra mắt vào năm 1993. Game sử dụng thiết kế ấn tượng, kỹ thuật chiếu sáng và màu sắc để thổi hồn vào thế giới kỳ lạ và bí ẩn của nó.
Đây là một trong những hiện thực hóa sớm nhất của một thế giới game hoàn chỉnh mà bạn có thể khám phá. Việc chiêm ngưỡng các “Age” (thế giới khác) khác nhau và cách chúng thay đổi vẫn là một trong những cơ chế game thú vị nhất mà chúng ta từng thấy. Phong cảnh trông rất thật, đến nỗi bạn có thể nghĩ họ chỉ sử dụng địa điểm đời thực, nhưng thực tế là không nơi nào trông giống Myst. Mặc dù sau này có nhiều game học hỏi theo, nhưng chưa ai tái hiện được sự kỳ diệu bí ẩn tương tự.
2. The Legend of Zelda: Ocarina of Time
Khẳng định tên tuổi của Link
Ảnh nhân vật Link nói chuyện với Cây Deku trong The Legend of Zelda Ocarina of Time
Nếu Super Mario 64 là người “dọn bàn” cho N64, thì The Legend of Zelda: Ocarina of Time chính là game “lôi kéo người chơi” đến với hệ máy này. Khi PlayStation tung ra nhiều tựa game hoành tráng và trưởng thành hơn vào giữa thập niên 90, Nintendo rõ ràng cảm thấy áp lực phải cạnh tranh. Từ đó, một thương hiệu vốn đã huyền thoại đã có bước nhảy vọt sang đồ họa 3D.
Ocarina of Time là một hiện thực hóa tuyệt vời của thương hiệu Zelda, giới thiệu hệ thống chiến đấu 3D đầy đủ lần đầu tiên, cùng với một bản đồ có thể khám phá rộng lớn, mà theo nhiều cách, giống như nỗ lực đầu tiên tạo ra một thế giới mở. Việc khám phá thế giới Hyrule khi cưỡi Epona và nhìn thấy những sinh vật kỳ lạ, ma thuật của Zelda trong không gian 3D vừa gây kinh ngạc vừa có phần rùng rợn, với những kẻ thù như Redead ám ảnh tâm trí người chơi trong nhiều năm. Về mặt hình ảnh, game vẫn giữ được giá trị cho đến ngày nay, với khuôn mặt nhân vật được thể hiện chi tiết đáng kinh ngạc so với thời đó và các hiệu ứng, môi trường, cùng phong cách nghệ thuật sẽ trường tồn với thời gian.
1. Half-Life
Game bắn súng chân thực ra đời
Ảnh quái vật Headcrab trong game Half-Life 1
Tôi không nhớ có tựa game nào trước Half-Life khiến tôi cảm thấy mình thực sự là nhân vật chính đến vậy. Mặc dù Gordon Freeman im lặng, tôi cảm nhận được mọi thứ anh ấy trải qua. Đồ họa game rất chân thực, với phong cách nghệ thuật mượt mà nhưng có gì đó hơi “sai sai”, chỉ làm tăng thêm sự căng thẳng trên màn hình.
Đây là một trong những game quan trọng nhất thuộc thể loại của nó và cũng là một trong những game có hình ảnh ấn tượng nhất thời bấy giờ. Thể loại bắn súng góc nhìn thứ nhất chưa thực sự được đầu tư nghiêm túc cho đến khi Half-Life xuất hiện. Những sinh vật đáng sợ bạn gặp phải, tông màu trưởng thành toát lên từ cốt truyện và phong cảnh chi tiết đã tạo nên một bầu không khí mà hầu hết các game khác khó lòng tái hiện chính xác. Nếu bạn từng thắc mắc về nguồn gốc của cộng đồng người hâm mộ cuồng nhiệt Half-Life, hãy thử chơi bản gốc để hiểu tại sao game lại được tung hô đến vậy. Tôi đảm bảo bạn sẽ phải trầm trồ chỉ sau vài phút.
Kết luận
Thập niên 90 không chỉ là thời kỳ bùng nổ về số lượng game mà còn là thập kỷ của những bước nhảy vọt về công nghệ đồ họa. Những tựa game kể trên không chỉ sở hữu hình ảnh ấn tượng vượt thời đại mà còn đặt nền móng cho sự phát triển của đồ họa 3D và các phong cách nghệ thuật game hiện đại. Chúng đã chứng minh rằng trò chơi điện tử có thể là một loại hình nghệ thuật đích thực, mang đến những trải nghiệm hình ảnh sâu sắc và đáng nhớ.
Bạn còn nhớ game nào có đồ họa khiến bạn choáng ngợp vào thập niên 90 không? Hãy chia sẻ cảm nhận và kỷ niệm của bạn về những tựa game kinh điển này ở phần bình luận nhé!
