Đánh giá Doom: The Dark Ages – Làn Gió Mới Hay Bước Lùi Đáng Quan Ngại Của Series?

Sau khi Doom Eternal đưa lối chơi mang tính biểu tượng của dòng game đi theo một hướng khác biệt hoàn toàn, Doom: The Dark Ages đã có một bước lùi lại và rẽ hướng, tiết chế bớt những yếu tố thừa thãi của phiên bản tiền nhiệm, đồng thời giới thiệu các cơ chế gameplay mới tập trung vào sự phản ứng linh hoạt từ người chơi. Liệu những thay đổi này có thành công hay không còn tùy thuộc vào game thủ, bởi sự dịch chuyển này có thể khiến Doom: The Dark Ages trở nên gây tranh cãi như Doom Eternal đã từng.

Doom: The Dark Ages đưa dòng game trở về quá khứ hay tiến tới tương lai? Thật khó nói. Dù cái tên gợi ý về bối cảnh thời kỳ cổ đại, thực tế game lấy bối cảnh trong một thế giới công nghệ-thời trung cổ, gợi nhớ đến những thứ ngoài bộ phim Chronicles of Riddick.

Có một cốt truyện trong Doom: The Dark Ages, nhưng nó khá hời hợt. Doom Slayer là một vũ khí mạnh mẽ chống lại các thế lực xâm lăng từ Địa Ngục, nhưng lại có một âm mưu bí mật đằng sau mọi thứ. Tóm lại, đây là Doom, bạn không cần lý do để xả súng vào đám quân đoàn quỷ dữ. May mắn thay, bạn có thể dễ dàng bỏ qua tất cả các đoạn cắt cảnh và đi thẳng vào phần hành động hấp dẫn.

Điều này không có nghĩa là nội dung cốt truyện trong Doom: The Dark Ages được sản xuất hoặc lồng tiếng kém chất lượng – hoàn toàn ngược lại. Chỉ là nó không phải thứ mà bạn khởi động một tựa game Doom để trải nghiệm.

Sự Khác Biệt Giữa Doom: The Dark Ages Và Doom Eternal

Có hai cách chính khiến Doom: The Dark Ages khác biệt so với Doom Eternal. Điểm đầu tiên ít rõ ràng hơn, vì nó liên quan đến thiết kế màn chơi. Các màn nhảy puzzle bị nhiều người chỉ trích từ Doom Eternal đã biến mất trong Doom: The Dark Ages.

Mặc dù vẫn có những câu đố liên quan đến di chuyển, nhưng giờ đây có các điểm đặc biệt nơi người chơi có thể ném khiên của mình, cho phép họ móc kéo bản thân đến những vị trí cao hơn. Điều này đưa người chơi đến những khu vực rất cụ thể, với ít không gian để di chuyển hơn. Điều này đồng nghĩa với việc không còn những màn nhảy từ thang này sang thang khác qua những vực sâu chết chóc, thứ vốn dĩ chưa bao giờ thuộc về một tựa game Doom ngay từ đầu.

Thay đổi lớn hơn liên quan đến sự dịch chuyển hoàn toàn trong hệ thống combat. Nếu Doom Eternal chú trọng vào những pha nhào lộn và sử dụng toàn bộ kho vũ khí, thì Doom: The Dark Ages lại tập trung vào đỡ đòn (parry), tấn công cận chiến và tinh chỉnh những vũ khí bạn muốn sử dụng.

Những người không thích những thay đổi mà Doom Eternal đã thực hiện đối với công thức cũ sẽ tìm thấy nhiều điều hấp dẫn trong Doom: The Dark Ages, miễn là họ sẵn sàng làm quen với cơ chế khiên mới.

Khía cạnh gây tranh cãi nhất của Doom Eternal là nó thường buộc người chơi phải sử dụng mọi thứ, kết hợp với một số cơ chế hồi chiêu kiểu MMO cần theo dõi. Game thường xuyên làm người chơi thiếu đạn, buộc họ phải luân chuyển qua từng vũ khí để sinh tồn.

Doom: The Dark Ages loại bỏ khía cạnh này. Các đòn tấn công cận chiến cung cấp đạn cho vũ khí của bạn, miễn là bạn liên tục thực hiện chúng. Sau đó, bạn có thể khá thoải mái chỉ gắn bó với một hoặc hai vũ khí xuyên suốt game, ít nhất là ở độ khó thông thường.

Doom: The Dark Ages – Nghệ Thuật Chặn, Đỡ Đòn & Phản Công

Doom: The Dark Ages nhanh chóng trang bị cho người chơi một chiếc khiên có gai, thứ có thể ném vào kẻ địch như Captain America. Điều này có nghĩa là người chơi luôn có sẵn một vũ khí tầm xa, dù việc ném nó sẽ khiến người chơi mất đi cơ chế chặn và đỡ đòn rất cần thiết.

Trong Doom: The Dark Ages, giữ nút vai trái sẽ nâng khiên lên. Điều này có thể dùng để chặn đòn tấn công và ngăn sát thương, mặc dù bạn chỉ có một lượng “thanh khiên” nhất định trước khi nó không thể sử dụng trong một thời gian. Quan trọng hơn, khiên có thể dùng để đỡ đòn (parry) một số đòn tấn công nhất định và hất chúng bay ngược về phía kẻ địch, điều đôi khi cần thiết để phá vỡ hàng phòng thủ của chúng.

Ngay sau khi chơi xong Clair Obscur 33, tôi đã rất thích việc triển khai cơ chế đỡ đòn (parry) trong Doom: The Dark Ages. Nó mang đến một sự tươi mới rất cần thiết cho combat, đồng thời vẫn giữ được cảm giác Doom và kết nối chặt chẽ với chủ đề thời trung cổ của game.

Những người gặp khó khăn với cơ chế đỡ đòn có thể tinh chỉnh nó trong menu, giúp nó dễ tha thứ hơn. Ngay cả ở độ khó thường, các đòn tấn công có thể đỡ đòn sẽ di chuyển về phía người chơi, giúp họ dễ dàng vào vị trí hơn. Điều này có nghĩa là bạn sẽ không cần độ chính xác “chuẩn FromSoftware” để vượt qua game.

Một điều đáng lưu ý là các đòn tấn công có thể đỡ đòn được làm nổi bật bằng màu xanh lá cây neon sáng chói. Những người ghét kiểu “thang sơn vàng” trong các tựa game khác có thể thấy điều này gây xao nhãng. Tôi đã đánh giá cao nó sau khi trải qua Sekiro: Shadows Die Twice. Tuy nhiên, nó không thực sự hòa hợp với tông màu u tối của thế giới Doom: The Dark Ages.

Địa Ngục Của Những Tựa Game PlayStation 3

Một lời phàn nàn về Doom Eternal là nó quá nhiều màu sắc đối với một tựa game Doom. Doom: The Dark Ages đã “điều chỉnh quá đà” ở đây, khi nhiều màn chơi quá nhiều màu nâu, xám và xanh chàm. Chúng chắc chắn phù hợp với chủ đề, nhưng không phải lúc nào cũng dễ chịu khi nhìn.

Điều này thật đáng tiếc, vì bản thân các màn chơi trông rất ấn tượng, với nhiều hình ảnh Gothic hòa quyện với yếu tố siêu nhiên. Thật đáng tiếc khi mọi thứ quá tối và màu sắc quá nhạt. Dường như chỉ có Doom 2016 mới đạt được sự cân bằng phù hợp giữa màu sắc và không khí u ám; trong trường hợp này, Dark Ages đi quá xa về phía sau.

Mặt khác, thiết kế kẻ địch lại rất xuất sắc, đưa những quái vật Doom cổ điển vào bối cảnh cũ. Thật đáng tiếc khi chúng cũng bị ảnh hưởng bởi bảng màu nhạt nhòa, tất cả đều được chiếu sáng bởi ánh đèn neon xanh và đỏ chói lóa từ đòn tấn công của chúng.

Không phải lúc nào cũng chỉ chạy và bắn xuyên qua những lát cắt Địa Ngục tăm tối, Doom: The Dark Ages giới thiệu hai loại màn chơi mới liên quan đến phương tiện di chuyển. Đầu tiên là Titan, một bộ giáp mech khổng lồ cao chót vót trên các thành phố, và thứ hai là Dragon, một sinh vật biết bay được gắn súng trên lưng.

Các màn chơi Titan không thực sự làm được điều gì thú vị với ý tưởng này – chúng chủ yếu là những cuộc chiến chậm chạp, tập trung vào cận chiến, nơi bạn đấm vào mặt những con quái vật khổng lồ và sử dụng cơ chế đỡ đòn (parry) thông thường để phản công.

Các màn chơi Dragon thú vị hơn, mang cảm giác gần giống như sự hồi sinh của Panzer Dragoon. Thật đáng tiếc khi combat, một lần nữa, lại dựa vào cơ chế đỡ đòn (parry); chỉ là với Dragon, người chơi phải né tránh đòn tấn công để nhận các vật phẩm tăng sức mạnh. Có một số trận chiến chống lại kẻ địch di chuyển, nhưng chúng thường liên quan đến việc truy đuổi những kẻ thù nhỏ bé không đánh trả.

Doom Slayer ít nhất được phép xuống lưng Dragon trong các màn chơi này, mở ra nhiều cơ hội khám phá hơn và mang lại cho các màn chơi cảm giác quy mô chưa từng có.

Cả hai loại màn chơi phương tiện sẽ thú vị hơn nếu chúng chỉ được sử dụng một lần cho các cảnh hành động lớn (set piece), nhưng việc xuất hiện nhiều lần trong game đã làm giảm hiệu quả của chúng.

Nhưng một cảnh hành động lớn trong Doom thì là gì nếu không có một bản nhạc nền đỉnh cao đi kèm? Nhạc nền (OST) của Doom: The Dark Ages thì… ổn, thậm chí là tạm được. Sự vắng mặt của Mick Gordon được cảm nhận rõ ràng ở đây, khi thứ heavy metal trầm buồn dần trở nên tràn đầy năng lượng theo hành động lại giống với thứ phù hợp với các tựa game Quake cũ hơn là một tựa game Doom.

Cần đề cập ngắn gọn rằng Doom: The Dark Ages thiếu chế độ chơi mạng. Đây không phải là một mất mát lớn, xét trong thời đại mà các tựa game bắn súng multiplayer miễn phí có thể tìm thấy trên mọi nền tảng. Cơ chế đỡ đòn (parry) cũng sẽ trở nên hỗn loạn nếu mọi người đều có thể sử dụng nó, biến Doom thành một trận đấu Tennis.

Vũ Điệu Của Doom: The Dark Ages

Cuối cùng, một tựa game Doom sẽ thành công hay thất bại ở hệ thống combat của nó. Đây không phải là một tựa game LucasArts hay Telltale cũ kỹ: tôi là Doom Slayer, và tôi ở đây để bắn vào mặt kẻ thù.

May mắn thay, vòng lặp combat của Doom: The Dark Ages rất xuất sắc và chỉ càng trở nên tốt hơn khi bạn tiến sâu hơn vào game. Điều này được hỗ trợ bởi dàn vũ khí tuyệt vời, mỗi loại có cảm giác rất khác biệt, cùng với vô số tùy chọn nâng cấp cho súng, khiên và vũ khí cận chiến, cho phép người chơi thử nghiệm chúng.

Vấn đề là: tất cả đều tốt. Hầu hết là vậy. Có một số ít vũ khí không mang lại cảm giác thỏa mãn bằng, như Accelerator (tương đương Plasma Rifle), và một cây chùy hạng nặng chỉ có một đòn đánh mạnh trước khi bạn cần tìm thêm đạn.

Phần còn lại của kho vũ khí trông và mang lại cảm giác tuyệt vời, nhờ vào việc khiên được tích hợp tốt vào gameplay. Combat của Doom: The Dark Ages mang cảm giác như một phiên bản đơn giản hóa của Doom Eternal, khi nó là sự cân bằng giữa khiên, vũ khí cận chiến và khẩu súng yêu thích của người chơi. Điều khiển Doom Slayer trong game này mang cảm giác như lái một chiếc xe tăng, và điều đó có thể cực kỳ thỏa mãn khi lao vào một bầy kẻ địch.

Có một số trận đấu boss được phân bổ xuyên suốt nửa sau của game (và vâng, chúng phụ thuộc rất nhiều vào việc làm chủ cơ chế đỡ đòn). Phần lớn, bạn sẽ chiến đấu với các đơn vị thủ lĩnh tinh nhuệ, những kẻ có nhiều “gimmick” khiến chúng khó nhằn hơn, chẳng hạn như tăng sức mạnh cho những quái vật khác trong khu vực. Chúng mang đến một sự thay đổi thú vị, nhưng không làm thay đổi đáng kể chiến thuật thông thường là “bắn mọi thứ”, vì đằng nào bạn cũng sẽ làm vậy.

Ngoài combat, còn có những bí mật để tìm: vật phẩm sưu tầm, vật liệu nâng cấp, vàng, v.v. Việc tìm kiếm chúng khá dễ dàng, khi hầu hết được đánh dấu trên bản đồ hoặc có thể tìm thấy chỉ bằng cách tìm kiếm những khu vực chưa khám phá. Thật lòng mà nói, ngay cả việc gọi chúng là bí mật cũng chỉ là một hình thức “fanservice” gợi nhớ về những tựa game cũ.

Combat trong Doom: The Dark Ages rất xuất sắc, nhưng cái “hộp” chứa đựng nó lại là thứ làm mọi thứ chậm lại. Việc khám phá bí mật mang cảm giác như một công việc tẻ nhạt (dù nó không hề cần thiết để tận hưởng game), trong khi các phân đoạn lái phương tiện có thể trở nên nhàm chán.

Nhưng khi bạn đang ngập trong “nội tạng” quỷ dữ và đỡ đòn (parry) các tia năng lượng của kẻ địch trước khi tiếp theo bằng một đòn phản công, thì cái cảm giác “phê” đặc trưng của Doom lại quay trở lại. Tựa game này được tận hưởng tốt nhất khi chơi theo từng đợt, đắm mình vào cuộc tàn sát, trước khi lùi lại và trở nên “chai sạn”. Máu me rất tuyệt, nhưng đó là tất cả những gì game có, và phải được thưởng thức đúng cách.

Lời Kết

Doom: The Dark Ages đã cải thiện những yếu tố gây tranh cãi hơn của phiên bản tiền nhiệm, với trang bị phòng thủ mang đến một sự thay đổi thú vị cho công thức Doom quen thuộc. Thiết kế màn chơi quá u ám, và các phân đoạn lái phương tiện trở nên nhàm chán, nhưng những trận chiến thực tế chống lại bầy quỷ dữ vẫn hấp dẫn như mọi khi, và bạn được trang bị vô số công cụ tuyệt vời để giải phóng sự giận dữ lên chúng.

Hình ảnh so sánh ba game FPS: Crysis, Borderlands và Halo

Hình ảnh Doom The Dark Ages quái vật chiến đấu