Đánh giá The Precinct: Game Cảnh Sát Năm 1983 Có Thực Sự Hấp Dẫn Như Lời Đồn?

Việc phát triển một tựa game cảnh sát lấy bối cảnh nước Mỹ đương đại là một lựa chọn táo bạo. Một game cảnh sát hay trong thời điểm hiện tại cần đối mặt với vô số vấn đề xã hội và chính trị, những chủ đề không phải lúc nào cũng dễ dàng hòa hợp với thể loại giải trí. Đây là nhiệm vụ đầy thử thách cho cả nhà phát triển và đội ngũ viết kịch bản – nếu đi quá nhẹ nhàng, game dễ bị gọi là “tuyên truyền cảnh sát” (copaganda), nhưng nếu quá thận trọng, game lại trở nên nhạt nhẽo, không có chiều sâu. Tựa game The Precinct không né tránh những thách thức này, và nhà phát triển của nó đã công khai mong muốn đi sâu vào những vấn đề phức tạp đó.

Fallen Tree Games ban đầu hy vọng phát hành game vào tháng 8 năm 2024 như kế hoạch, nhưng đáng tiếc, đã có thông báo trì hoãn đầu tiên. Việc chứng kiến nhiều tựa game liên tục lỡ hẹn với ngày phát hành đã công bố, thường chỉ vài ngày hoặc thậm chí vài giờ trước giờ G, thật sự gây thất vọng. Không có hai lần trì hoãn nào giống nhau, nhưng đa số đều bắt nguồn từ việc các nhà phát triển “ôm đồm” quá nhiều thứ vượt khả năng. Điều này cũng phần nào mô tả chính xác trải nghiệm của tôi trong phần lớn thời gian chơi The Precinct.

Ấn Tượng Ban Đầu Gây Bối Rối

Bước vào The Precinct, chúng ta được chiêm ngưỡng một chuyến bay trên không qua Averno City, một thành phố rõ ràng được lấy cảm hứng từ New York City. Game bắt đầu vào năm 1983, một chi tiết khá thú vị khi đây là khoảng thời gian tội phạm bạo lực bắt đầu leo thang mất kiểm soát tại “Big Apple”.

The Precinct lấy cảm hứng từ các phiên bản kinh điển của Grand Theft Auto trước GTA 3. Bạn điều khiển nhân vật, ô tô hoặc trực thăng từ góc nhìn từ trên xuống. Điều này giúp việc di chuyển trên các con phố của Averno City trở nên dễ dàng, đặc biệt khi kết hợp với bản đồ nhỏ (minimap), và tạo cảm giác về quy mô cho bối cảnh hành động.

Games Where You Are The Law

Trong đoạn giới thiệu, người dẫn chuyện nói: “Nhìn từ đây có vẻ yên bình,” nhưng thành thật mà nói, tôi đã thấy những chiến trường còn trông thân thiện hơn cái mớ hỗn độn của thành phố này. Nếu chỉ xét riêng, sự tương phản về tông màu như vậy dễ bị bỏ qua, nhưng cảm giác này lại xuất hiện liên tục trong game.

Lời dẫn chuyện theo phong cách neo-noir u ám cuối cùng nhường chỗ cho các màn hình hội thoại kiểu game mô phỏng hẹn hò (dating-sim), đi kèm với giọng lồng tiếng nghe thật lạc lõng một cách hài hước. Bạn gặp một loạt nhân vật liên tục đưa ra các câu thoại, lẽ ra phải là những đoạn tung hứng, trò chuyện.

Best Mafia Games

Những hình ảnh hoạt hình tĩnh nổi lên trên khung hội thoại càng làm giảm đi sự nhập tâm, và điều này khá đáng tiếc vì chúng được vẽ theo phong cách nghệ thuật khá độc đáo. Tuy nhiên, những bức vẽ tươi sáng này không bao giờ thực sự hòa quyện với thế giới 3D tối tăm xung quanh.

Nếu tôi có thể ước rằng các nhân vật trong The Precinct có thể trò chuyện trực tiếp trong thế giới mở thay vì chuyển sang các đoạn hội thoại awkward phải bấm nút để bỏ qua, tôi sẽ làm ngay. Thế giới trong game mang lại cảm giác sống động, và sẽ còn tuyệt vời hơn nếu các cuộc hội thoại diễn ra ngay tại đó.

Tuy nhiên, để điều đó hoạt động hiệu quả, những câu thoại trong The Precinct phải thực sự hay, nhưng hiếm khi là vậy. Tôi đánh giá cao việc tất cả các nhân vật bạn tương tác đều có lồng tiếng, nhưng việc chứng kiến gần như mọi câu đùa đều “xịt” giống như ngồi trong khán giả của một buổi diễn hài kịch thất bại vậy. Bạn không muốn bỏ đi vì sẽ bất lịch sự, nhưng lại chỉ mong buổi diễn nhanh kết thúc.

Sau khi những “diễn viên hài” rời sân khấu, game lại gặp khó khăn trong việc truyền tải các yếu tố một cách tinh tế đến người chơi. Trong khoảng hơn một giờ chơi đầu tiên của The Precinct, tôi không thể đếm được bao nhiêu lần ai đó nhắc đến việc tôi là con trai của người cảnh sát đã hy sinh. “Chào, Con Trai Cảnh Sát Đã Mất. Cậu khỏe không? Cậu làm tôi nhớ đến bố cậu. Bố cậu ấy. Người cảnh sát ấy. Người đã hy sinh ấy.”

The Precinct cố gắng tái hiện mô-típ kinh điển của các chương trình truyền hình cảnh sát về một tân binh có quá khứ nặng nề liên quan đến ngành, nhưng điều này chỉ hiệu quả nếu người chơi thực sự quan tâm đến nó. Thật không may cho anh chàng Cordell của chúng ta, mọi người dường như chỉ muốn liên tục nhắc nhở anh về việc cha mình đã hy sinh như thế nào.

Làm Việc Như Một Chú Chó (Lao Động Cật Lực)

Sau khi được giải thoát khỏi xiềng xích của những đoạn hội thoại gượng gạo, bạn và đồng đội ra đường để thực hiện công việc cảnh sát kiểu cũ. The Precinct làm rất tốt vai trò của một game mô phỏng công việc, tái hiện cả sự vất vả và “vinh quang” của công việc thực thi pháp luật cấp cơ sở.

Bạn sẽ phải giải quyết đủ mọi loại vụ việc trong ca làm việc trung bình của mình – vi phạm đỗ xe, phá hoại, vứt rác bừa bãi, đánh nhau trên phố… Cách tiếp cận gameplay thực tế này làm cho các phân cảnh hành động bùng nổ không thường xuyên trở nên đáng nhớ, như một liều adrenaline rush thú vị chấm dứt một ngày làm việc có phần nhàm chán.

Việc lái xe làm tôi đau lòng, và một phần là vì mô phỏng giao thông trong The Precinct lại quá tuyệt vời.

Hãy gọi tôi là “mọt sách” cũng được, nhưng điều tôi thích nhất về mặt trình bày trong The Precinct chính là cuốn sổ tay sĩ quan. Game đi kèm với một hướng dẫn toàn diện về các quy trình nghiệp vụ, và nó đi sâu vào chi tiết về cách bạn nên xử lý từng tình huống.

Khi bạn và đồng đội tuần tra trên các con phố của Averno, game sẽ kiểm tra xem bạn đã nghiên cứu kỹ cuốn sổ đó đến đâu. Luồng chơi đơn giản nhưng khá thỏa mãn: xác định hành vi vi phạm, tiếp cận đối tượng, sau đó thực hiện quy trình tiêu chuẩn. Nếu đối tượng hợp tác, họ sẽ tuân thủ, bạn kiểm tra ID, và đưa họ về đồn một cách nhẹ nhàng để làm thủ tục.

Tuy nhiên, không phải lúc nào cũng vậy, đôi khi bạn cũng gặp những người không muốn đi tù, và họ sẽ bỏ chạy. Đó bản thân đã là một tội danh, nhưng bạn sẽ biết điều đó vì bạn là một cảnh sát giỏi và đã đọc kỹ cuốn sổ tay, đúng không?

Bước Đi Khó Khăn Trên Đường Phố

Chính khi mọi thứ bắt đầu leo thang căng thẳng, gameplay của The Precinct bắt đầu bộc lộ những điểm yếu. Cơ chế di chuyển của nhân vật thua kém bất kỳ tiêu chuẩn hiện đại nào, điều này có thể liên quan đến việc dự án đã được phát triển từ năm 2013. Dù lý do là gì đi nữa, thật khó tìm ra lý do biện minh hợp lệ cho sản phẩm cuối cùng lại như thế này.

Khi bạn điều khiển Sĩ quan Cordell đi bộ, đẩy cần analog trên PlayStation 5 sẽ khiến anh ta chạy bộ. Nếu bạn muốn đi bộ thực sự, bạn cần giữ nút X để vào chế độ đó. Còn nếu muốn chạy nước rút (sprint), bạn cần giữ cò phải (right trigger).

Cơ chế lái xe sử dụng các nút điều khiển khá tiêu chuẩn – một nút để tăng tốc, một nút để phanh, và cần analog trái để điều khiển xe. Trong các phân cảnh bay trực thăng ngắn ngủi, bạn dùng cần analog trái để lái, cần analog phải để di chuyển đèn rọi, và các nút riêng biệt để lên/xuống.

Việc di chuyển đi bộ chỉ là vấn đề nhỏ hơn trong The Precinct, mặc dù tôi không hiểu tại sao họ lại cần một nút riêng cho việc đi bộ trên PlayStation 5 trong khi nó có thể tự động kích hoạt dựa trên độ nghiêng của cần analog.

Cơ chế lái xe trong game lại là một điểm trừ lớn, dù mô phỏng giao thông tốt.

Việc lái xe làm tôi đau lòng, và một phần là vì mô phỏng giao thông trong The Precinct lại quá tuyệt vời. Chân ga và vô lăng (tưởng tượng) quá nhạy với tôi, khiến chiếc xe dễ dàng văng đuôi ở mọi góc cua.

Tôi không phải một tay lái cừ khôi, nhưng việc lái xe vòng quanh một khối nhà không nên khó hơn việc vượt qua khúc cua Eau Rouge dưới trời mưa. Là một người cảnh sát “Tốt” mà game muốn tôi trở thành, tôi sẽ tự bắt giữ chính mình vì cách lái xe tệ hại này.

Đối với việc bay trực thăng, càng nói ít càng tốt… nhưng vì bạn đang đọc một bài đánh giá, nên tôi sẽ nói một vài điều về nó. Tôi chưa bao giờ mong đợi The Precinct có mô phỏng bay nghiêm túc vì điều đó gần như không mang lại giá trị gì cho game, nhưng ý tưởng cho bạn điều khiển cả trực thăng (được lái bởi một nhân vật khác) và đèn rọi mà bạn có nhiệm vụ chiếu sáng lại rất ngớ ngẩn.

Tôi hiểu rằng có lẽ các cuộc rượt đuổi bằng trực thăng mà bạn chỉ vẫy cái đèn pin lớn có thể nhàm chán, nhưng nếu đúng vậy, thì game có thực sự cần những phân cảnh trực thăng này không?

Bắn Súng Thiếu Kịch Tính

Sẽ thật tuyệt nếu mỗi ngày trên đường phố kết thúc bằng một cuộc nói chuyện nhanh, một vé phạt, hoặc nhiều nhất là một vụ bắt giữ đây đó. Thật không may, Averno lại là một nơi khá tệ hại, nên Cordell không có được sự xa xỉ đó.

Tuy nhiên, không phải mọi thứ đều tồi tệ: vì game lấy bối cảnh năm 1983, bạn được chơi với một số “đồ chơi” đúng thời kỳ. Biến đi, Glock và MCX. Chúng ta đang ở vùng đất của súng lục ổ quay (revolver) đây.

Người bạn tốt nhất của bạn trong The Precinct là khẩu súng lục ổ quay sáu viên cổ điển, mang lại lực sát thương mạnh và đầy khí chất, nhưng lại hoàn toàn lỗi thời trước hầu hết các vũ khí khác trong game.

Trong quá trình chơi, bạn còn có thể mở khóa các vũ khí mang tính biểu tượng khác như Colt M16A1. Đây không phải là vấn đề lớn với hầu hết người chơi, nhưng tôi rất thích một tựa game tôn vinh những khẩu súng cổ điển.

mixcollage-14-dec-2024-08-17-pm-2814.jpg

Tuy nhiên, giống như nhiều thứ khác trong The Precinct, tiềm năng của nó chưa bao giờ được phát huy đầy đủ. Các cuộc đấu súng thường diễn ra theo kiểu bạn di chuyển đến chỗ nấp (mà bạn cần nhấn một nút sau khi đến vị trí hợp lệ), sau đó lần lượt thò đầu ra và bắn. Giữ nút ngắm khiến Cordell thò ra khỏi chỗ nấp, hiển thị tâm ngắm và dự đoán đường đạn.

Điều khiển ngắm bắn hơi quá nhạy, nhưng chính sự thiếu kịch tính mới là điều làm giảm giá trị của combat trong The Precinct. Bạn thò ra, bắn vào kẻ địch đang nấp, không có gì xảy ra. Kẻ địch làm tương tự, với kết quả y hệt. Vui nhỉ?

Thỉnh thoảng, cả hai bên sẽ cùng thò ra và trao đổi sát thương. Máu của bạn sẽ hồi lại khi nấp, trong khi kẻ địch dần dần gục ngã vì “ngàn vết cắt”. Một cuộc giao tranh kết thúc, bạn cất súng, và cuộc sống tiếp diễn.

Ý Nghĩa Cuộc Sống Ở Averno City

Đôi khi, một tựa game có thể còn nhiều thiếu sót về mặt kỹ thuật nhưng vẫn có thể trở thành một kiệt tác (hoặc ít nhất là một game hay) nhờ vào phần kịch bản của nó. Một câu chuyện hay giúp người chơi dễ dàng bỏ qua những hạt sạn, miễn là công sức chịu đựng đó được đền đáp xứng đáng. Điều đó chưa bao giờ thực sự xảy ra trong The Precinct.

Công bằng mà nói, cốt truyện của game không hẳn là tệ. Bạn có mô-típ quen thuộc “tân binh gia nhập lực lượng cảnh sát, mang theo chút gánh nặng (tôi đã nói về việc bố anh ta hy sinh chưa nhỉ?), và dần dần khám phá ra một mạng lưới tham nhũng, dối trá và lừa đảo”.

Ý tưởng cho bạn điều khiển cả trực thăng (được lái bởi một nhân vật khác) và đèn rọi mà bạn có nhiệm vụ chiếu sáng lại rất ngớ ngẩn.

Tôi thích cách The Precinct cố gắng khám phá mối quan hệ thường mang tính cộng sinh giữa tội phạm có tổ chức và các cơ quan thực thi pháp luật. Tuy nhiên, phần thực hiện lại còn nhiều điểm yếu, bị cản trở bởi phần viết kịch bản và các quyết định thiết kế.

Kết quả là bạn nhận được một câu chuyện thiếu đi sự gai góc của Battlefield Hardline, sự tinh tế của L.A. Noire, hay cảm giác chân thực của bộ phim Elite Squad của José Padilha. Bản thân nó không tệ, nhưng nó khiến bạn tự hỏi liệu đây có phải là cách tốt nhất để sử dụng thời gian khi chơi game hay không. Đó là cảm giác khiến tôi hoàn toàn mất hứng thú với một trò chơi, và là điều mà The Precinct khiến tôi cảm thấy quá thường xuyên.

Tuy nhiên, ẩn sâu bên dưới tất cả những khuyết điểm đó, tôi vẫn cảm nhận được một tựa game mô phỏng công việc cảnh sát vững chắc. Một khi tôi tránh xa những đoạn hội thoại awkward hoặc các nhiệm vụ chiến đấu theo kịch bản, tôi được tận hưởng vai trò của một sĩ quan thực hiện công việc của một sĩ quan mà không bị liên tục nhắc nhở về việc cha mình đã bị bắn vào đầu cách đây 90 giây. Thật đáng tiếc khi cảm giác tích cực đó không kéo dài quá lâu.

Lời Kết:

Trong toàn bộ quá trình chơi The Precinct, những điều làm tôi khó chịu nhất hiếm khi là bản thân gameplay cốt lõi, mà là những yếu tố được thêm vào bên trên nó. Đây đáng lẽ có thể là một tựa game tuyệt vời, khiêm tốn về việc kiểm tra đồng hồ đỗ xe và đôi khi tham gia vào các cuộc đấu súng. Nhưng việc thêm vào những yếu tố “bùng nổ” hơn đã làm loãng đi những phần mà The Precinct thực sự xuất sắc. Trong một thế giới lý tưởng, Fallen Tree Games sẽ tung ra các bản vá tập trung vào chất lượng của các tính năng thay vì số lượng. The Precinct là một món ăn nguội được phục vụ sau khi chờ đợi 2 tiếng. Tôi không ghét nó, và tôi vẫn sẽ ăn vì tôi đói, nhưng mỗi miếng ăn đều nhắc nhở tôi về việc nó đã có thể tuyệt vời đến thế nào nếu họ làm đúng cách. Ở thời điểm hiện tại, bạn nên tìm kiếm trải nghiệm game cảnh sát của mình ở nơi khác tốt hơn.

Cole Phelps LA Noire