Trong bối cảnh cạnh tranh với những phiên bản tiền nhiệm như Doom (2016) và Doom Eternal, Doom: The Dark Ages mang đến một hướng đi hơi khác biệt thông qua cơ chế chiến đấu và dẫn chuyện, đồng thời vẫn duy trì trải nghiệm “xé xác” bạo lực, đẫm máu đặc trưng của dòng game.
Với cốt truyện hoành tráng kéo dài 22 Chương, Doom: The Dark Ages sở hữu những màn chơi độc đáo chứa đựng vô số bí mật, câu đố và quái vật để bạn tiêu diệt.
Là một game có tính câu chuyện cao hơn, The Dark Ages biến Doom Slayer thành một vũ khí mà người dân Argent D’Nur trông cậy để tìm kiếm sự cứu rỗi, và là một hiện thân hủy diệt khiến lực lượng địa ngục phải khiếp sợ.
Hình ảnh gameplay Doom The Dark Ages, Slayer sẵn sàng chiến đấu
Tuy nhiên, không phải chương nào cũng đạt đến mức hoàn hảo. Khi mạch truyện thay đổi và phạm vi câu chuyện mở rộng, một số chương có vẻ kéo dài lê thê hoặc có thiết kế màn chơi kém hơn so với phần còn lại.
Dưới đây là đánh giá các chương của Doom: The Dark Ages, dựa trên trải nghiệm thực tế. Chúng tôi sẽ không xếp hạng dựa trên câu chuyện (thành thật mà nói, chúng ta không chơi Doom vì cốt truyện). Thay vào đó, chúng tôi sẽ xếp hạng dựa hoàn toàn vào mức độ thú vị và đáng nhớ về cảm giác và lối chơi. Mỗi màn chơi được trải nghiệm ở độ khó Nightmare và mỗi xếp hạng được viết sau lần chơi thứ hai.
Bài viết có tiết lộ (spoiler) nội dung các chương.
22. Chương 22: Reckoning
Đối với vài vị trí đầu tiên trong danh sách này, chúng ta sẽ xem xét những chương thực sự không gây hứng thú. Hãy bắt đầu với chương cuối cùng của trò chơi, phải thừa nhận là khá nhạt nhòa so với các chương khác, cũng như nhiệm vụ cuối cùng của Eternal.
Đáng lẽ Chương 21 nên là chương cuối cùng của Doom: The Dark Ages, nhưng vì lý do nào đó, game quyết định bạn vẫn chưa xong. Thay vì một trận chiến hoành tráng, Chương 22 kết thúc game bằng những đoạn kéo dài khi bạn xâm nhập Địa ngục và tiêu diệt Ahzrak cùng Phù thủy (Witch). Chương này tạo cảm giác như thêm việc vặt, và trận chiến cuối cùng đưa bạn vào một trận đấu boss đôi chống lại Ahzrak và Phù thủy, giống một trận đấu boss mang tính “gimmick” hơn là một trận chiến xứng đáng với đoạn kết cao trào. Không chỉ vậy, Phù thủy luôn tạo cảm giác bí ẩn và không liên quan, khiến người chơi khó lòng cảm thấy thỏa mãn khi tiêu diệt. Ít nhất thì Ahzrak cũng khiến mọi thứ trở nên cá nhân hơn khi hắn giết Serrat.
Hình ảnh từ Chương 22 Doom The Dark Ages, trận đấu boss cuối
21. Chương 18: Belly Of The Beast
Đây có lẽ là chương kinh tởm nhất trong toàn bộ game. Trong Chương 18, một Old One nuốt chửng bạn, và bạn phải thoát ra bằng cách can thiệp vào nội tạng của nó. Chương này không dành cho những người yếu bụng (mặc dù nếu chơi Doom thì điều này khó xảy ra), khi bạn bị mắc kẹt trong ruột của một sinh vật Lovecraftian mà các cơ quan của nó tình cờ lại có hình dạng giống hệt kiến trúc bạn dùng để di chuyển. Dù màn chơi này sáng tạo đến đâu, bị nuốt chửng bởi một con quái vật bạch tuộc khổng lồ không hề dễ chịu, và có quá ít sự đa dạng về hình ảnh trong một màn chơi lấy cảm hứng từ body horror. Có thể đây là một chi tiết nhỏ, nhưng tôi ghét việc các vũng axit được đánh dấu quá mờ, đặc biệt là khi bạn đang tích cực di chuyển để né tránh các đòn tấn công của kẻ thù.
Hình ảnh từ Chương 18 Doom The Dark Ages, màn chơi 'Belly Of The Beast' bên trong quái vật khổng lồ
20. Chương 10: The Forsaken Plane
Với mục đích tiêu diệt Ahzrak, Slayer phải sửa chữa một Atlan đã hỏng để đột kích pháo đài của hắn. Đây là chương đầu tiên chúng ta cuối cùng được ghé thăm Địa ngục và tàn phá nó cùng những cư dân của nó. Đối với một màn chơi giới thiệu lại bối cảnh quen thuộc của Địa ngục, màn chơi này lại gây thất vọng một cách đáng ngạc nhiên so với các chương khác. Câu chuyện cũng gợi mở ý tưởng rằng đã có nhiều đoàn thám hiểm được gửi đến Địa ngục, mặc dù không có nhiều cơ hội để thấy điều đó thông qua cách kể chuyện môi trường, ngoài vài Atlan được đặt làm cảnh nền. Nó không thực sự thu hút tôi, vì các cuộc chạm trán chiến đấu không kịch tính như các chương khác, và cảm giác như một nhiệm vụ “tìm đồ” trong lúc tìm kiếm lõi năng lượng.
Hình ảnh từ Chương 10 Doom The Dark Ages, khám phá địa ngục trong màn chơi 'The Forsaken Plane'
19. Chương 11: Hellbreaker
Chương này được chia làm hai nửa: một phần Atlan và một phần chiến đấu thông thường “chân chạm đất”. So với các chương khác, đây là một chương tương đối ngắn, dù tốt hay xấu. Lối chơi cận chiến của Atlan nhanh chóng trở nên nhàm chán sau một thời gian. Việc đấm và né tránh kém thỏa mãn hơn ở đây, mặc dù phần này bù đắp lại bằng cách cho bạn một khẩu shotgun khổng lồ có thể nhanh chóng tiêu diệt các Titan tấn công bạn. Tuy nhiên, đoạn phim cắt cảnh mở đầu mang đến cái nhìn khá chân thực về cảm giác khi điều khiển một trong những cỗ máy khổng lồ đó. Đối với nửa sau của chương này, câu chuyện khiến bạn háo hức như sắp đối mặt với chính Ahzrak, nhưng lại gây thất vọng khi đưa bạn đối đầu với một Agaddon khác, khiến hai chương này có cảm giác hơi vô nghĩa.
Hình ảnh từ Chương 11 Doom The Dark Ages, trải nghiệm điều khiển Atlan khổng lồ trong 'Hellbreaker'
18. Chương 15: City Of Ry’uul
Chúng ta rời xa thực tại và cảnh quan địa ngục quen thuộc để bước vào một vương quốc bí ẩn, bẻ cong vật lý của những sinh vật eldritch. Tôi không ngờ chúng ta lại bước chân vào lãnh địa của Lovecraft, vì vậy hãy xem đây là một bất ngờ thú vị. Phần mở đầu có lẽ là phần hay nhất của chương, khi bạn đi qua những đường hầm kỳ lạ đầy xúc tu và các quả cầu vô hạn. Tôi đã rất hào hứng khi cuối cùng được thấy vương quốc Cosmic bí ẩn và có thể chiến đấu với một số quái vật eldritch. Sau đó, chương này cảm thấy hơi nhạt nhòa. Mặc dù các phân đoạn parkour và câu đố phải thừa nhận là sáng tạo, tôi không thích cảm giác lặp lại của không gian nội thất và việc điều hướng qua hình học kỳ lạ trở nên hơi khó chịu ở nửa sau của chương. Nhưng cùng với sự ra đời của Cosmic Realm, game cũng thêm vào Cosmic Baron và Acolyte, đây là hai kẻ thù rất khó chịu khi chiến đấu.
Hình ảnh từ Chương 15 Doom The Dark Ages, khám phá Cosmic Realm kỳ lạ trong 'City Of Ry'uul'
17. Chương 6: Siege – Part 1
Doom Slayer tìm cách phá bỏ xiềng xích và giải thoát bản thân để giúp đỡ người dân Argent, thật tốt khi thấy anh ấy giành lại quyền tự chủ của mình, dù có giới hạn. Theo tôi được biết, đây là màn chơi đầu tiên mà mọi người được trải nghiệm Doom: The Dark Ages, nơi bạn có một thế giới bán mở mà bạn có thể khám phá. Khu vực này dày đặc và giới thiệu hệ thống tinh thần chiến đấu (morale system), nơi bạn phải tiêu diệt một số lượng quỷ nhất định trước khi có thể gây sát thương lên thủ lĩnh. Những phần này rất thú vị và mang lại cảm giác về quy mô của cuộc chiến giữa người dân Argent và lực lượng Địa ngục. Các mục tiêu khá đơn giản, nhưng những câu đố dẫn đến bí mật có lẽ là phần tôi ít yêu thích nhất, vì chúng có thể khá khó chịu. Các câu đố về sói có lẽ là khó tìm nhất, vì dường như không có quy tắc hoặc lý do nào để tìm chúng ngoài việc tìm kiếm mọi ngóc ngách.
Hình ảnh từ Chương 6 Doom The Dark Ages, chiến trường 'Siege – Part 1' trong Doom The Dark Ages
16. Chương 20: Resurrection
Không gì ngăn cản được Slayer, kể cả cái chết. Chương này có một khu vực mở nhỏ gọn hơn so với các chương khác, khiến các cuộc chạm trán chiến đấu thường xuyên hơn. Thật không may, phần còn lại của chương bị ảnh hưởng bởi một phân đoạn điều khiển rồng khá tầm thường, dù may mắn là nó không kéo dài. Nó giống như một phương tiện để đưa bạn đến phần tiếp theo nhanh chóng hơn. Đây cũng là thời điểm thích hợp để phê bình các màn chơi điều khiển rồng – vòng lặp gameplay cảm giác bị động so với chiến đấu thông thường và chiến đấu bằng mech. Hầu hết thời gian, bạn chỉ chờ đợi kẻ thù bắn một đòn tấn công màu xanh lá cây để thực sự gây sát thương, điều này không nhất quán với phong cách chơi “cỗ xe tăng không ngừng nghỉ” mà phần còn lại của trò chơi đang thúc đẩy. Mặc dù các drone Maykr rất dễ tiêu diệt một cách đáng cười, Kreed Maykr là một trận đấu boss hai pha khá ổn, đưa bạn đi qua kiến trúc của Maykr. Tôi nghĩ phần này của chương hơi ngắn, và tôi đã hy vọng rằng ít nhất sẽ có một màn chơi tập trung vào Maykr trong game.
Hình ảnh từ Chương 20 Doom The Dark Ages, phân đoạn điều khiển rồng trong 'Resurrection'
15. Chương 2: Hebeth
Những người đã chơi Doom Eternal sẽ nhớ đến Hebeth, một thành phố của người Argenta trên bề mặt Sao Hỏa. Lối chơi chiến đấu vẫn khá đơn giản, và những kẻ thù mới như Stalker Imp và Hell Knight được giới thiệu để tăng thêm sự đa dạng. Nhưng Chương 2 là nơi một số điểm yếu bắt đầu bộc lộ. Có rất nhiều đoạn phải đi ngược lại, và một số bí mật cảm giác rất tẻ nhạt để tìm đến, đây có lẽ là nơi bắt nguồn một số ý kiến không mấy thiện cảm của tôi về game. Điểm tệ nhất là bức tường lửa chặn một khu vực bí mật, gần như không thể tiếp cận được vì cái van rất khó nhìn thấy.
Hình ảnh từ Chương 2 Doom The Dark Ages, thành phố Argenta Hebeth
14. Chương 12: Sentinel Command Station
Chương 12 bắt đầu chậm rãi, đưa bạn vào cảm giác an toàn giả tạo trước khi mọi thứ bắt đầu nổ tung. Ấn tượng ban đầu của tôi về chương này không tốt lắm, chủ yếu vì tôi nhận thấy mình đã bỏ lỡ vài bí mật ngay sau khi nhảy vào một điểm không thể quay lại. Nhưng sau khi chơi lại chương này, tôi không thể nói rằng nó tệ. Về mặt hình ảnh, nó không nổi bật, nhưng nó dẫn bạn vào cuộc chiến đấu tiếp theo ngay sau khi bạn hoàn thành cuộc chiến trước đó. Hơn nữa, chương này bắt đầu giới thiệu Cosmic Realm, đây là một trong những khía cạnh tốt hơn của trò chơi.
Hình ảnh từ Chương 12 Doom The Dark Ages, căn cứ Sentinel Command Station
13. Chương 3: Barrier Core
Chương 3 tập trung hoàn toàn vào việc điều khiển Atlan, khi bạn chạy qua các đấu trường (tương đối) hẹp trong khi đấm và bắn các Titan. Hoạt ảnh và âm thanh tăng cường cảm giác chuyển động của cỗ máy khổng lồ này, với mỗi cú đấm máy móc nghiền nát xương và giáp, cùng với những bước chân rung chuyển mặt đất. Mặc dù điều khiển một mech khổng lồ chắc chắn rất tuyệt vời, cơ chế đơn giản và hời hợt có thể khá nhàm chán sau một thời gian. Đôi khi tôi ước lối chơi Atlan có chiều sâu hơn một chút. May mắn thay, chương này kết thúc trước khi trở nên quá nhàm chán. Tuy nhiên, việc càn quét các Titan quỷ dữ bằng một khẩu minigun khổng lồ mang lại cảm giác cực kỳ thỏa mãn.
Hình ảnh từ Chương 3 Doom The Dark Ages, trải nghiệm chiến đấu bằng Atlan trong 'Barrier Core'
Kết luận
Bài viết này đã điểm qua một số chương của Doom: The Dark Ages dựa trên trải nghiệm gameplay và “cảm giác” chúng mang lại. Từ những đoạn kết nhạt nhòa, các màn chơi kỳ quái bên trong quái vật, cho đến những thử nghiệm cơ chế điều khiển phương tiện còn chưa hoàn thiện như Atlan hay rồng, có thể thấy chất lượng trải nghiệm giữa các chương trong game có sự chênh lệch.
Mặc dù vậy, Doom: The Dark Ages vẫn giữ vững tinh thần “xé xác” đặc trưng và mang đến những ý tưởng mới mẻ. Việc xếp hạng này hy vọng sẽ cung cấp cái nhìn sâu sắc hơn về những gì người chơi có thể mong đợi trong hành trình cùng Doom Slayer.
Bạn đã trải nghiệm Doom: The Dark Ages chưa? Chương nào là chương yêu thích (hoặc không yêu thích) của bạn? Hãy chia sẻ cảm nhận ở phần bình luận bên dưới!
