Khi nhắc đến hệ máy PlayStation 1 – một cỗ máy đã ra đời từ nhiều năm trước, thậm chí trước cả khi nhiều thế hệ game thủ hiện đại chào đời – suy nghĩ đầu tiên thường là về đồ họa cổ lỗ sĩ, kém sắc. Tuy nhiên, đó là một quan niệm sai lầm. Dù PS1 tự nhiên có những giới hạn về xử lý mà công nghệ ngày nay khó lòng tưởng tượng được, chính những hạn chế này lại buộc các nhà phát triển phải đẩy giới hạn nghệ thuật của mình đến cùng cực, nhằm tạo ra những hình ảnh mãn nhãn nhất có thể. Kết quả là chúng ta có được những địa điểm tuyệt mỹ, không chỉ là những kiệt tác đồ họa của thời đại đó mà đến nay vẫn giữ nguyên sức hút, chạm đến trái tim của biết bao game thủ kỳ cựu.
Liệu dòng game Final Fantasy với đồ họa tiên tiến hơn nhiều ở hiện tại có thể chạm đến tâm hồn của những game thủ mới theo cùng cách mà Midgar đã từng làm lay động những người lần đầu đặt chân vào thế giới của Final Fantasy VII? Có thể, nhưng khả năng là rất thấp. Hãy cùng chuyên gia của tintucgameonline.net điểm qua những địa điểm có thiết kế ấn tượng nhất trong lịch sử của PlayStation 1, những nơi đã trở thành biểu tượng và khơi gợi bao hoài niệm trong lòng cộng đồng game thủ.
7. Midgar (Final Fantasy VII)
Khởi Nguồn Của Những Giấc Mơ Kỳ Ảo
Mặc dù dòng game Final Fantasy đã trải qua một bước nhảy vọt khổng lồ về đồ họa, cả về mô hình 3D lẫn các phông nền pre-rendered, nhưng khi ra mắt, Final Fantasy VII đã thực sự gây chấn động thị trường game. Với những game thủ sinh ra vào cuối thập niên 80 hay đầu 90, việc chứng kiến Final Fantasy từ bỏ bối cảnh trung cổ truyền thống để chuyển mình hoàn toàn sang phong cách steampunk – mà vẫn giữ được sự hài hòa đáng kinh ngạc – là một trải nghiệm không thể nào quên. Đây chính là minh chứng cho tầm nhìn đột phá của SquareSoft.
Midgar là một thành phố biểu tượng, là sự giao thoa hoàn hảo giữa khu vực dystopian khắc nghiệt và những khu ổ chuột mang vẻ đẹp riêng biệt với ánh đèn neon rực rỡ từ các máy phát điện hút cạn sinh lực hành tinh. Tuy nhiên, nó cũng ẩn chứa những góc khuất ấm cúng, dành cho những công dân bình thường ở những nơi ít ngờ tới nhất. Chính tại Midgar, PlayStation 1 đã bắt đầu chứng tỏ sức mạnh và tiềm năng nghệ thuật của mình trong việc kiến tạo thế giới ảo.
Tấm minh họa game Final Fantasy 7 với Cloud Strife và nhóm bạn đứng trước thành phố Midgar khổng lồ
6. Raccoon City (Resident Evil 2 & 3)
Vẻ Đẹp Rùng Rợn Giữa Đại Dịch Zombie
Resident Evil bản gốc đã thay đổi cách game thủ trải nghiệm game kinh dị, nhưng chưa thực sự thay đổi cách họ nhìn nhận đồ họa kinh dị. Dinh thự Spencer trong phần đầu tiên dù khá ổn nhưng chưa bao giờ đạt đến mức ngoạn mục. Tuy nhiên, Resident Evil 2 và 3 lại khác biệt hoàn toàn – dù đôi khi khó nhận ra vẻ đẹp đó khi những thây ma liên tục chực chờ “ăn thịt” người chơi.
Mặc dù sở cảnh sát Raccoon City là địa điểm được nhắc đến nhiều nhất trong game, nhưng toàn bộ thành phố này đều toát lên vẻ đẹp đáng ngạc nhiên, nhờ vào các môi trường được vẽ và render một cách tỉ mỉ. Nếu bạn là một fan cứng của dòng game kinh dị và yêu thích những bối cảnh cổ điển, Raccoon City chắc chắn sẽ không làm bạn thất vọng.
Cảnh đường phố Raccoon City trong game Resident Evil 2 năm 1998, thể hiện kiến trúc cổ kính và không khí u ám
5. Alexandria (Final Fantasy IX)
Đỉnh Cao Của Nền Đồ Họa Pre-Rendered
Alexandria, thành phố nơi Final Fantasy IX khởi đầu, tạo ra một sự tương phản rõ rệt với Midgar từ FFVII. Thay vì một nơi mang vẻ đẹp ẩn chứa sự đen tối, Alexandria lại là một thị trấn theo phong cách trung cổ cổ điển của Final Fantasy mà người chơi có thể thấy thoải mái và đẹp đẽ nhất. Đây là bối cảnh hoàn hảo để bắt đầu câu chuyện, bởi nó thiết lập một cách trọn vẹn những rung cảm ấm áp, thân thiện mà game thủ sẽ cảm nhận xuyên suốt trò chơi.
Với những ai yêu thích vẻ đẹp cổ kính của Alexandria và mong muốn chiêm ngưỡng nó ở độ phân giải cao, may mắn thay, đây là tựa game duy nhất trong bộ ba PS1 được làm lại với chất lượng HD thực sự, nắm bắt trọn vẹn vẻ đẹp pre-rendered nguyên bản.
Tấm minh họa game Final Fantasy 9 với các nhân vật chính Zidane, Garnet, Vivi trước lâu đài Alexandria nguy nga
4. The Abyss (Soul Reaver)
Vẻ Đẹp Tang Thương Nơi Vực Thẳm Vĩnh Hằng
Ngay từ những khoảnh khắc đầu tiên của trò chơi, The Abyss trong Soul Reaver đã là nơi diễn ra một trong những hành động tàn khốc và tàn bạo nhất từng thấy trong một tựa game. Tuy nhiên, chính vẻ đẹp u ám, tang thương của nó lại là một minh chứng hùng hồn cho tài năng của các nhà thiết kế. Dù là trong đoạn cắt cảnh mở đầu hay khi người chơi quay lại sau đó, The Abyss không chỉ là một địa điểm đẹp đến đáng sợ mà còn là minh chứng thực sự cho sức mạnh của PlayStation 1 khi được khai thác đúng cách. Với những game thủ muốn hồi tưởng lại phép thuật vẫn còn tồn tại của The Abyss, họ có thể trải nghiệm lại trong phiên bản remaster tuyệt đẹp của Soul Reaver 1 & 2 với đồ họa HD chân thực.
Raziel lướt qua kiến trúc Gothic đổ nát của The Abyss, thể hiện đồ họa ấn tượng của Soul Reaver trên PS1
3. Lea Monde (Vagrant Story)
Kiệt Tác 3D Toàn Diện Của SquareSoft
Sau thành công rực rỡ của Final Fantasy VIII, nhiều game thủ đã kỳ vọng SquareSoft sẽ tiếp tục cho ra đời những tựa game với phông nền pre-rendered ngày càng ấn tượng hơn. Tuy nhiên, với Vagrant Story, công ty đã quyết định không phụ thuộc vào các phông nền được dựng sẵn nữa mà chuyển hoàn toàn sang đồ họa 3D. Kết quả không hề kém cạnh so với bất kỳ tựa game nào sử dụng phông nền pre-rendered của họ, thậm chí người chơi còn có cơ hội tự do điều khiển camera để chiêm ngưỡng những khung cảnh ngoạn mục hơn. Đáng tiếc, Vagrant Story lại không bán chạy như nó đáng lẽ phải có, nhưng đây là một viên ngọc quý ẩn giấu xứng đáng để cộng đồng game thủ khám phá.
Tấm minh họa game Vagrant Story với nhân vật chính Ashley Riot đứng trước tàn tích cổ kính của Lea Monde
2. Lara’s Home (Tomb Raider Trilogy)
Biệt Thự Croft – Hướng Dẫn Đơn Giản, Đầy Phong Cách
Các khu vực hướng dẫn và màn chơi mở đầu thường khá tẻ nhạt. Tuy nhiên, đội ngũ phát triển tại Core Design đã phá vỡ khuôn mẫu đó từ năm 1996, khi họ quyết định biến khu vực hướng dẫn của Tomb Raider bản gốc thành chính dinh thự kiểu Anh đồ sộ của Lara Croft. Điều này không chỉ hợp lý về mặt chủ đề mà còn mang đến cái nhìn sâu sắc, không cần lời nói, về nhân vật. Lara Croft là một người phụ nữ không chỉ có gu thẩm mỹ tuyệt vời mà còn ưu tiên việc sở hữu một phòng tập gym đầy đủ tiện nghi ngay tại nhà hơn là phô trương sự giàu có của giới quý tộc Anh.
Biệt thự Croft của Lara không chỉ đẹp trong phần game đầu tiên mà còn ngày càng lộng lẫy hơn qua các phần tiếp theo của series. Thật đáng tiếc khi nhiều tựa game sau này trong series Tomb Raider đã bỏ qua việc đưa một phiên bản dinh thự lịch sử và đẹp đẽ như vậy vào game.
Lara Croft khám phá thư viện rộng lớn trong Biệt thự Croft, một địa điểm nổi tiếng trong series Tomb Raider
Lara Croft vượt qua chướng ngại vật trong phòng tập cá nhân tại biệt thự gia đình, thể hiện kỹ năng di chuyển
1. Esthar (Final Fantasy VIII)
Tầm Nhìn Tương Lai Vượt Xa Thời Đại
Nếu phải chọn ra địa điểm ấn tượng nhất trong lịch sử PlayStation, có lẽ nên chọn thành phố đã truyền cảm hứng cho các nhà phát triển của những tựa game đẹp nhất series, đến mức phải thốt lên “Thật là một thành phố đáng kinh ngạc!”. Esthar là thành phố lớn nhất và mang đậm phong cách tương lai nhất trong Final Fantasy VIII, đồng thời cũng là thành phố hùng vĩ nhất trong toàn bộ series.
Mặc dù các tựa game Final Fantasy sau này đã tiến xa hơn về mặt đồ họa, không một thành phố nào trên PS2 dám tạo ra một công trình có quy mô và vẻ đẹp sánh ngang với Esthar. Dù các thành phố trong Final Fantasy IX có độ phân giải cao hơn Esthar một chút, nhưng Esthar vẫn là chuẩn mực khó bị đánh bại nhờ kiến trúc lấy cảm hứng đầy sáng tạo của mình. Đây chính là minh chứng cho sự vượt trội về mặt thiết kế của một kỷ nguyên game huyền thoại.
Tấm minh họa game Final Fantasy 8 với các nhân vật chính Squall và Rinoa cùng bối cảnh thành phố tương lai Esthar
Lời Kết
Nhìn lại những kiệt tác từ thời PlayStation 1, chúng ta có thể thấy rõ ràng rằng đồ họa không phải là yếu tố duy nhất quyết định giá trị nghệ thuật của một tựa game. Sự sáng tạo, tầm nhìn và tâm huyết của các nhà phát triển đã vượt qua mọi giới hạn kỹ thuật để kiến tạo nên những thế giới đầy mê hoặc, những địa điểm mang tính biểu tượng vẫn còn in sâu trong tâm trí game thủ cho đến tận ngày nay. Từ sự khắc nghiệt của Midgar đến vẻ đẹp cổ kính của Alexandria, hay tầm nhìn tương lai của Esthar, mỗi địa điểm đều là một trang sử hào hùng của ngành game.
Những câu chuyện, những trận chiến nảy lửa, và cả những khoảnh khắc trầm lắng tại những nơi này đã định hình nên ký ức của hàng triệu game thủ Việt Nam nói riêng và trên toàn thế giới nói chung. Chúng ta, những game thủ lâu năm, luôn trân trọng và tự hào về những giá trị vượt thời gian mà thế hệ PS1 đã mang lại.
Bạn nghĩ sao về những địa điểm này? Có địa điểm nào khác từ thời PS1 mà bạn cho là xứng đáng được vinh danh không? Hãy chia sẻ những kỷ niệm và cảm nhận của bạn về các vùng đất huyền thoại này trong phần bình luận bên dưới nhé!
