Với tư cách là một người đam mê cuồng nhiệt series BioShock trong ít nhất nửa đời mình, tôi đã chơi đi chơi lại cả ba tựa game (BioShock, BioShock 2, BioShock Infinite) không dưới ba lần mỗi phiên bản. Thậm chí, tôi còn đọc cả cuốn tiểu thuyết không chính thức BioShock: Rapture để hiểu sâu hơn về thế giới này. Tôi tin rằng cả ba trò chơi đều là những tác phẩm xuất sắc theo cách riêng của chúng và sẵn lòng giới thiệu chúng cho bất kỳ ai yêu thích thể loại game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) với bầu không khí độc đáo và cốt truyện sâu sắc.
Tuy nhiên, khi BioShock Infinite ra đời với những thay đổi lớn so với các phần trước, một câu hỏi lớn đã được đặt ra: Liệu nó có thể vượt qua cái bóng của người tiền nhiệm khai sinh ra series? Infinite không chỉ có bối cảnh hoàn toàn khác biệt (thành phố trên mây Columbia thay vì thành phố dưới đáy biển Rapture), mà còn khác rất nhiều về tông màu, lối chơi, chủ đề cốt truyện và cách kể chuyện. Để làm rõ, tôi vẫn yêu mọi game BioShock, bất chấp việc gần đây có trào lưu “chê bai” Infinite. Nhưng dĩ nhiên, chỉ có một người chiến thắng duy nhất trong cuộc đối đầu này. Tạm gác BioShock 2 sang một bên, phiên bản nào giữa BioShock 1 và BioShock Infinite kể câu chuyện về “một người đàn ông và ngọn hải đăng” hay hơn cả?
8. Đồ họa và Mỹ thuật
Khá không công bằng khi so sánh BioShock và BioShock Infinite về mặt kỹ thuật đồ họa, bởi vì hai game này ra đời cách nhau tới sáu năm (chưa tính phiên bản remaster). Rõ ràng, là tựa game mới hơn, Infinite chắc chắn có chất lượng đồ họa cơ bản vượt trội hơn. Để cân bằng, hãy nhìn nhận vấn đề này ở góc độ mỹ thuật và phong cách thiết kế.
Cả hai game đều chia sẻ cùng một ý tưởng cốt lõi: một thành phố đặc trưng cho thời đại của chúng bị “di dời” vào một hoàn cảnh bất thường. Mặc dù tôi rất thích ý tưởng của thành phố Columbia trên mây trong Infinite, nhưng kiến trúc và phong cách của Rapture trong BioShock 1 mang lại cảm giác “có chủ đích” hơn.
Columbia có vẻ ngoài giống như một thành phố cổ kính tình cờ bay lơ lửng. Việc nó bay không ảnh hưởng nhiều đến thiết kế tổng thể bằng việc Rapture nằm sâu dưới đáy biển. Rapture tràn ngập các vách ngăn kín nước, ống kính khổng lồ và những khung cảnh rộng lớn thường xuyên nhắc nhở bạn rằng bạn đang ở dưới nước. Ngược lại, khung cảnh nhìn từ một tòa nhà ở Columbia sẽ trông khá bình thường nếu bạn không liếc nhìn xuống. Ngoài ra, cá nhân tôi rất yêu thích phong cách Art Deco của Rapture.
Lối vào thành phố ngầm Rapture trong game BioShock 1
7. Cốt truyện và Bối cảnh
Cốt truyện và chủ đề luôn là một trong những yếu tố tôi yêu thích nhất ở series BioShock, đi sâu vào các khái niệm khoa học, tâm lý học và những bình luận xã hội sâu sắc. Theo tôi, giữa hai game, BioShock 1 có sự kết hợp giữa chủ đề và khái niệm tốt hơn Infinite, đặc biệt khi Infinite đôi khi đi hơi quá sâu vào những chi tiết phức tạp.
Khái niệm trung tâm đằng sau Rapture là chủ nghĩa tư bản không kiềm chế, điều này hoàn toàn hợp lý khi kết hợp với việc thử nghiệm phi đạo đức trên con người. Đó là một thành phố không quan tâm đến bất kỳ rào cản an toàn nào, bao gồm cả sức khỏe và sự an toàn của con người.
Columbia được tạo ra để đối lập hoàn toàn với Rapture, đại diện cho chủ nghĩa dân tộc cực đoan và sự cuồng tín tôn giáo. Vấn đề là các khái niệm cơ học lượng tử cao siêu của Infinite không thực sự hòa hợp với bối cảnh này. Chúng tồn tại cạnh nhau một cách khá lỏng lẻo; ngoài Elizabeth và cặp đôi Lutece, yếu tố này hiếm khi được đề cập đến. Ngược lại, việc lạm dụng Plasmids (splicing) chính là nguyên nhân chính dẫn đến sự sụp đổ của Rapture, tạo ra sự liên kết chặt chẽ giữa gameplay, cốt truyện và bối cảnh.
Về mặt cốt truyện, BioShock 1 sở hữu một trong những cú twist được đánh giá cao nhất trong lịch sử game. Mặc dù tôi thích hành trình của Booker và Elizabeth trong Infinite, nhưng BioShock 1 đã đặt ra một tiêu chuẩn quá cao về sự bất ngờ và ý nghĩa cốt truyện.
Ngọn hải đăng và xác máy bay – biểu tượng mở đầu game BioShock
6. Địa điểm và Cảnh trí
Mặc dù BioShock 1 có bối cảnh và cốt truyện xuất sắc hơn, Infinite lại biết cách khai thác tối đa những gì mình có. Game gốc mang lại trải nghiệm khá tinh tế, phù hợp với không khí kinh dị nhẹ nhàng, chật chội của nó. Nó tuyệt vời trong vai trò của mình, nhưng về mặt quy mô và các cảnh trí hoành tráng, Infinite có lợi thế hơn.
BioShock 1 có nhiều địa điểm và khoảnh khắc đáng nhớ, nhưng hầu hết chúng không trực tiếp ảnh hưởng nhiều đến gameplay. Ngoại trừ việc bị Peach Wilkins đóng băng hoặc chống trả lại đám tay sai của Sander Cohen, hầu hết các điểm nhấn lớn trong BioShock 1 chủ yếu là để người chơi chiêm ngưỡng hơn là trực tiếp tương tác gameplay.
Infinite mang lại trải nghiệm bùng nổ hơn nhiều, cả về các đoạn cắt cảnh lẫn các phân cảnh có thể chơi được. Điều này một phần được hỗ trợ bởi thực tế Columbia vẫn là một thành phố đang hoạt động với những cư dân bình thường, cho phép bạn nhìn thấy tất cả các tòa nhà và điểm tham quan như chúng được thiết kế để hoạt động. Có vụ đấu súng lớn tại khu xổ số, cuộc chạm trán với lính ở Hội trường Anh hùng (Hall of Heroes) và nhiều phân đoạn khác vừa có tính tương tác gameplay vừa ấn tượng về mặt hình ảnh.
Vịnh Battleship Bay rực rỡ trong BioShock Infinite
5. Cơ chế chiến đấu chính
Bây giờ, hãy nói về súng ống, và bạn có thể dễ dàng đoán được điểm khác biệt lớn ngay từ đầu. Trong BioShock 1, bạn có cái mà tôi thích gọi là “kho vũ khí túi quần”, cho phép bạn cất giữ vô số vũ khí lớn trong người và rút ra sử dụng tùy ý, theo phong cách của các tựa game bắn súng thập niên 90. Có thực tế không? Chắc chắn là không. Vui và tiện dụng? Tuyệt đối có.
Việc cho phép bạn giữ tất cả súng xuyên suốt game giúp chúng có thể nâng cấp cùng với bạn tại các trạm nâng cấp và luôn đảm bảo bạn có công cụ phù hợp cho từng tình huống.
Ngược lại, Infinite lại đi theo xu hướng phổ biến thời bấy giờ và giới hạn bạn chỉ mang tối đa hai khẩu súng cùng lúc. Có hai điều làm tôi khó chịu về điểm này: Thứ nhất, trong số mười ba loại vũ khí của Infinite, tám loại chỉ là “skin” khác nhau của cùng một kiểu súng với tốc độ bắn hơi khác biệt. Một loại khác, Peppermill, là vũ khí dùng một lần rơi ra từ Motorized Patriots. Điều này tạo cảm giác vũ khí bị “thổi phồng” một cách giả tạo. Vấn đề còn lại là vì chỉ có thể mang hai vũ khí cùng lúc, các cuộc giao tranh cơ bản trở nên giới hạn hơn. Nếu bạn không may mắn không có khẩu súng phù hợp cho một cuộc chiến, nó sẽ trở nên khó khăn không cần thiết.
Bắn một Big Daddy bằng súng máy trong BioShock 1
4. Khả năng chiến đấu phụ
Trong khi BioShock 1 có lợi thế về chiến thuật chiến đấu chính (vũ khí), Infinite lại tiến xa hơn một chút với các cơ chế phụ trợ của mình. Cơ chế phụ trợ duy nhất trong BioShock 1 là sử dụng Plasmids, thứ mà bạn phải chuyển đổi từ súng để dùng (cơ chế cầm hai tay không xuất hiện cho đến BioShock 2). Sử dụng Plasmids rất vui, đặc biệt khi bạn học cách kết hợp chúng, nhưng một khi bạn đã tìm được vài combo tốt, đó là tất cả những gì bạn cần. Có thêm các loại đạn đặc biệt cho súng, nhưng tôi coi đó là một phần của chiến đấu chính và là một yếu tố nhỏ.
Các Vigor trong Infinite về cơ bản cũng giống như Plasmids, mặc dù có sự nhấn mạnh hơn vào việc đặt bẫy và khả năng sử dụng nhanh. Tuy nhiên, Vigor không phải là tất cả những gì bạn có. Còn có Tears (những vết nứt không gian) của Elizabeth để gọi tiếp tế và thậm chí là đồng minh, cùng với cơ chế yêu thích của cá nhân tôi: Skylines.
“Swashbuckling” (tạm dịch: phong cách chiến đấu bay bổng, phóng khoáng) là thuật ngữ được nhắc đến nhiều khi Infinite ra mắt, và Skylines chính là lý do – bám vào, bay vòng quanh và lao xuống tấn công kẻ thù luôn là một trải nghiệm cực kỳ thú vị và mãn nhãn.
Sử dụng Vigor Return to Sender trong BioShock Infinite
3. Tùy biến và Xây dựng nhân vật
Việc tùy biến và xây dựng nhân vật trong cả hai game khá phức tạp để so sánh, bởi vì chúng tiếp cận vấn đề rất giống nhau. Trong BioShock 1, bạn có ba khe cắm Gene Tonic để áp dụng các buff chiến đấu, kỹ thuật và thể chất. Trong khi đó, Infinite có bốn khe Gear cho mũ, áo, quần và giày, tất cả đều có hiệu ứng rất đa dạng.
Mặc dù các hệ thống này rất giống nhau, tôi thích hệ thống của BioShock 1 hơn một chút, đơn giản vì Gene Tonics được phân biệt rõ ràng hơn theo từng loại (Combat, Engineering, Physical).
Về việc nâng cấp nhân vật, thành thật mà nói, tôi không đặc biệt thích cách cả hai game xử lý. Trong BioShock 1, bạn phải tiêu tốn ADAM kiếm được một cách khó khăn để nâng cấp máu và EVE tại các máy Gatherer’s Garden. Còn Infinite cho phép bạn tăng một cấp bất kỳ cho máu, Salts (năng lượng dùng Vigor) hoặc khiên mỗi khi bạn tìm thấy một chai Infusion ẩn.
Nếu phải chọn một, tôi sẽ chọn BioShock 1, đơn giản vì bạn có thể chọn thời điểm để nâng cấp chỉ số của mình. Ngược lại, Infinite buộc bạn phải đưa ra lựa chọn ngay khi tìm thấy một Infusion, điều này có thể không xảy ra nữa trong một thời gian dài.
2. Sự đa dạng kẻ thù
Xét rằng Rapture đã gần như chìm nghỉm vào thời điểm bạn đặt chân tới trong BioShock 1, việc không có nhiều sự đa dạng về kẻ thù cũng hợp lý. Tất cả những kẻ trực tiếp chống lại bạn đều là Splicer dưới dạng này hay dạng khác, và loại duy nhất có đột biến vật lý rõ rệt hơn là Spider Splicers. Tất cả các loại Splicer khác chiến đấu giống như NPC con người bình thường, dù là đánh cận chiến, bắn súng hay Houdini (loại Splicer có thể dịch chuyển và ném cầu lửa). Có Big Daddies, họ rất tuyệt, nhưng họ giống như “bia đỡ đạn” với lượng máu lớn hơn là những kẻ thù thú vị về mặt cơ chế.
Trong khi đó, Infinite đã tung hết sức để tạo ra sự đa dạng kẻ thù, đến mức quảng cáo gần như mọi loại kẻ thù chính trước khi phát hành. Ngoài các sĩ quan và lính con người thông thường, bạn còn có Firemen (kẻ ném lửa), Handymen (người máy khổng lồ), Zealots (lính cuồng tín) và Motorized Patriots (robot hình tượng George Washington), chưa kể đến các dạng an ninh đa dạng hơn như tháp pháo và Mosquitoes (máy bay không người lái).
Cũng có nhiều loại kẻ thù đặc trưng và các cuộc đấu trùm đa dạng hơn, như Siren và Boys of Silence. So với các con trùm trong BioShock 1, vốn hầu hết chỉ là các Splicer mạnh hơn một chút, việc có những kẻ thù đặc biệt hơn đòi hỏi chiến lược chiến đấu khác nhau trong Infinite mang lại trải nghiệm tốt hơn.
Robot Motorized Patriot trong BioShock Infinite
1. Người chiến thắng
Và như vậy, có lẽ không quá ngạc nhiên, người chiến thắng trong cuộc so tài nhỏ này là BioShock 1 với tỷ số 4-3. Chỉ để nhắc lại, tôi thực sự yêu BioShock Infinite bằng cả trái tim mình. Nó rất thú vị để chơi, và mặc dù bối cảnh hơi “đao to búa lớn” với các khái niệm khoa học, Booker và Elizabeth là những nhân vật chính thú vị, đáng mến với một hành trình phát triển kép hấp dẫn.
Tuy nhiên, BioShock 1 là tựa game khởi đầu tất cả, và nó biết cách kết hợp đúng đắn tất cả các cơ chế và khái niệm của mình thành một tổng thể mạch lạc. Đúng vậy, nó không “giàu tính năng” hay “bùng nổ” bằng, nhưng quy mô nhỏ hơn của nó lại phù hợp hơn với thẩm mỹ của một thành phố chìm dưới đáy biển. Nó vẫn rất thú vị để chơi bởi vì nó đặt ra kỳ vọng của bạn một cách hợp lý, trái ngược với Infinite đôi khi bị cuốn theo chính sự tham vọng của mình. Jack có thể không được khắc họa rõ nét bằng Booker và Elizabeth, nhưng đó cũng là chủ đích của thiết kế; anh ấy được coi là một “tờ giấy trắng”, bởi vì chính điều đó tạo nên sự ấn tượng lâu dài của cú twist cốt truyện vĩ đại.
Robot Big Daddy loại Rosie cùng một Little Sister trong BioShock 1
Bạn có đồng ý với kết luận này không? Hay bạn nghĩ BioShock Infinite xứng đáng hơn? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về series BioShock ở phần bình luận nhé!
