Chrono Trigger không nghi ngờ gì nữa là một trong những tựa JRPG vĩ đại nhất mọi thời đại. Sau khi ra mắt, rất nhiều game đã cố gắng đi theo bước chân của nó nhưng đều không đạt tới. Tuy nhiên, thỉnh thoảng lại có một game xuất hiện và thành công khơi lại ngọn lửa xưa.
Đó chính là trường hợp của Sea of Stars. Dù không thể gọi đây là người kế thừa tinh thần chính thức – xét cho cùng, game được phát triển bởi một studio không liên quan gì đến những người tạo ra bản gốc – nhưng đây là một trong số ít game mang lại cho tôi cảm giác tương tự như lần đầu trải nghiệm Chrono Trigger.
Hôm nay, tôi muốn đề xuất một cách nhìn khác. Giả sử bạn chỉ có thời gian để chơi một trong hai game này, bạn sẽ chọn game nào? Đó là lý do tôi ở đây. Tôi sẽ so sánh Chrono Trigger và Sea of Stars dựa trên các hạng mục khác nhau để xem ai vượt trội hơn.
Xin lưu ý, tôi yêu cả hai game gần như ngang bằng nhau, nên đây sẽ là một bài viết khó khăn. Vậy thì, không dài dòng thêm nữa, dù cảm giác như đang phải chọn đứa con yêu thích, hãy cùng xem ai thắng trong cuộc đụng độ giữa Chrono Trigger và Sea of Stars này.
Đồ họa và Thiết kế Hình ảnh
Vào thời kỳ SNES, Chrono Trigger giống như một biểu tượng của thời đại. Không có game nào có thể sánh kịp về đồ họa tuyệt đẹp của nó, và cho đến ngày nay, nghệ thuật pixel, hoạt ảnh, hiệu ứng chiến đấu và mọi thứ khác vẫn trông rất sắc nét và đáng yêu.
Tuy nhiên, với thời gian và sự tiến hóa của công nghệ, không thể phủ nhận rằng Sea of Stars trông và hoạt động mượt mà hơn. Tác phẩm nghệ thuật, hình ảnh, đồ họa pixel nhân vật, hoạt ảnh của họ trong chiến đấu, môi trường – tất cả các mảnh ghép trong Sea of Stars đều là một bữa tiệc thị giác.
Tựa JRPG của Sabotage Studio mang đến một phong cách hình ảnh hiện đại nhưng vẫn gợi nhớ về các game trong quá khứ. Đó là sự pha trộn hoàn hảo giữa cái cũ và cái mới. Vì vậy, không có gì phải bàn cãi, Sea of Stars giành chiến thắng vòng đầu tiên trong cuộc so tài vô cùng thân thiện và không hề gây tranh cãi này.
Âm nhạc và Nhạc nền
Có lý do tại sao nhà phát triển Sea of Stars đã nhấn mạnh trong mọi quảng cáo rằng Yasunori Mitsuda, nhà soạn nhạc của Chrono Trigger, đã sáng tác một vài bản nhạc cho Sea of Stars. Đó là bởi vì Mitsuda tài năng đến mức đó.
Tuy nhiên, không phải toàn bộ nhạc nền của Sea of Stars đều do Yasunori Mitsuda sáng tác, và dù không có ý coi thường Eric W. Brown, cuối cùng, toàn bộ OST vẫn không tạo được cảm xúc mạnh mẽ như của Chrono Trigger.
Dù là những năm 90 hay ngày nay, bất kỳ ai đã chơi Chrono Trigger đều biết đến chủ đề của Zeal, Corridors of Time, hoặc bản nhạc chính. Nhưng nếu bạn đột nhiên không nhớ ra, hãy nghĩ về chủ đề của Frog. Tôi chắc chắn bạn sẽ nhớ giai điệu đó như thế nào. Nhạc nền của Chrono Trigger có sức sống và sự đa dạng đáng kinh ngạc, ăn sâu vào tâm trí người chơi và trở thành một phần không thể tách rời của trải nghiệm game kinh điển này.
Thiết kế Màn chơi và Hầm ngục
Sabotage Studio đã tạo ra Sea of Stars sau khi phát triển game đầu tay của họ là The Messenger, một game Metroidvania xuất sắc. May mắn thay, họ đã mang tất cả kinh nghiệm về platforming và thiết kế màn chơi vào Sea of Stars, với các hầm ngục thông minh và sáng tạo.
Nhiều màn chơi trong Sea of Stars bao gồm các câu đố độc đáo liên quan đến các tính năng gameplay như chuyển đổi giữa ngày và đêm, hoặc sử dụng dây móc để đi đến phía bên kia. Ngay cả những khu vực tuyến tính hơn cũng rất thú vị khi di chuyển qua, dù là lén lút dọc theo vách đá hay nhảy xuống các nền tảng.
Chrono Trigger cũng có những điểm sáng của nó, như Lâu đài của Magus hoặc toàn bộ vương quốc Zeal. Nhưng nó cũng có không ít hầm ngục gây khó chịu, như Geno Dome hay Death Peak. À vâng, Tyranno Lair cũng tệ. Vì vậy, Sea of Stars mang về chiếc cúp Thiết kế Màn chơi.
Cốt truyện
Tôi đã lúng túng ở đây vì tôi không thể chọn game nào hơn game nào. Trong khi Chrono Trigger có mục tiêu khá đơn giản là hạ gục một kẻ phản diện lớn để cứu thế giới (mặc dù là trong tương lai), thì cách kể chuyện và các sự kiện diễn ra qua các mốc thời gian khác nhau lại thật tuyệt vời.
Đây là một trong số ít JRPG có thể xử lý chủ đề du hành thời gian mà không bị lạc lối trong các vòng lặp vô tận. Chiến dịch chính cũng kết nối tốt với các cốt truyện phụ của các nhân vật phụ, đây luôn là một điểm cộng.
Mặt khác, Sea of Stars chuẩn bị cho chúng ta sẵn sàng cho endgame ngay từ đầu. Hai chiến binh Hạ Chí của chúng ta đang luyện tập để ngăn chặn Fleshmancer, và chúng ta bắt đầu một hành trình để làm điều đó.
Một vài điểm cốt truyện trong Sea of Stars vượt trội hơn Chrono Trigger, trong khi những điểm khác – chủ yếu liên quan đến các nhân vật phụ – lại không đạt đến tầm vóc của kiệt tác của Squaresoft. Vì vậy, cuối cùng, cốt truyện trong cả hai game đều ngang hàng nhau. Do đó, đây là một trận hòa.
Thành viên Tổ đội
Điều duy nhất tôi không thích ở Chrono Trigger là nhân vật chính, Crono. Không phải tôi ghét anh ta, nhưng thôi nào, anh ta là một nhân vật chính im lặng, thức dậy vào một ngày ngẫu nhiên, đi đến hội chợ, và đột nhiên trở thành một chiến binh ra ngoài cứu cả hành tinh.
Anh ta không bao giờ đặt câu hỏi về bất cứ điều gì, chỉ liều mạng mỗi ngày để bảo vệ một tương lai mà anh ta thậm chí sẽ không sống để nhìn thấy. Nhưng các thành viên trong nhóm của Chrono Trigger thừa sức gánh vác trọng trách đó cho Crono. Từ Frog anh hùng đến Ayla ngổ ngáo và Magus bí ẩn, mọi người đều ở đó vì một lý do, và tùy thuộc vào kết thúc bạn đạt được, điều đó được thể hiện rõ ràng.
Tuy nhiên, tôi cũng không mấy thích thú với các nhân vật chính của Sea of Stars. Dù quan trọng đối với cốt truyện đến đâu, Zale và Valere lại cực kỳ giống nhau. Nếu bạn bỏ tên và hình ảnh của họ ra khỏi hộp thoại, tôi sẽ rất khó biết ai đang nói.
Và đừng bắt đầu nói về Garl – hay nên gọi là Gary Stu. Vì lý do nào đó, Sea of Stars cố gắng làm nổi bật sự hiện diện của anh ta đến mức tôi không biết nữa, điều đó làm tôi không hài lòng, và tôi bắt đầu ít thích anh ta hơn thay vì thích hơn. Càng tệ hơn khi Sea of Stars có một cốt truyện phụ về nhân vật gần như bị sao chép trực tiếp từ Chrono Trigger.
Nội dung phụ
Nghe này, tôi đã suy nghĩ rất kỹ về điều này, và, dù rất muốn nói rằng Sea of Stars có khám phá và nội dung phụ tốt hơn, chỉ một lý do duy nhất đã thay đổi ý định của tôi: sự thật là kết thúc thực sự bị khóa sau việc săn lùng các vật phẩm sưu tầm rainbow conch.
Khoảnh khắc bạn biến nội dung phụ thành bắt buộc – và một thứ khá khó chịu – để xem kết thúc canon, bạn đã mất điểm trong mắt tôi. Xin lỗi, Wheels, tôi thích chơi với bạn, nhưng không. Việc quay trở lại hầu hết mọi bản đồ chỉ để xem kết thúc thực sự không phải là một nước đi hay, Sea of Stars.
Tôi thừa nhận rằng lần chơi đầu tiên của Chrono Trigger là tuyến tính cho đến khi chúng ta mở khóa phi thuyền Epoch. Sau khi có được phi thuyền, chúng ta có thể bắt đầu thực hiện các nhiệm vụ phụ riêng biệt, một số trong đó là những nhiệm vụ phụ hay nhất trong lịch sử JRPG.
Chúng ta tìm hiểu về quá khứ của Lucca, thấy Robo làm việc trong 400 năm, đối mặt với những con trùm ẩn, tìm kiếm khoáng sản quý hiếm – tóm lại, một loạt nội dung phụ hoàn toàn tùy chọn, nhưng game khuyến khích chúng ta thực hiện mà không ép buộc.
Và mọi thứ chỉ trở nên tốt hơn khi chúng ta mở khóa New Game+. Bạn sẽ nhận được các kết thúc khác nhau tùy thuộc vào thời điểm và người bạn đồng hành khi đánh bại Chrono Trigger. Đó là một tính năng sáng tạo và đi trước thời đại mà tựa JRPG này đã phát minh để thúc đẩy khả năng chơi lại, và nó đã trở thành chuẩn mực cho nhiều game cho đến ngày nay.
Hệ thống Phát triển Nhân vật
Nếu có một điều tôi yêu thích trong bất kỳ game RPG nào, đó là khi game cho phép tôi nâng cấp các chỉ số riêng lẻ mỗi khi lên cấp. Sea of Stars có cho phép bạn làm điều đó, mặc dù về mặt kỹ thuật, nó giống như một hiệu ứng giả dược hơn là tùy chỉnh thực sự.
Điều này là do nếu bạn cứ nâng cùng một chỉ số, game cuối cùng sẽ ngăn bạn lại và buộc bạn phải chọn chỉ số khác. Thật đáng tiếc. Dù sao đi nữa, vẫn tốt hơn là chỉ số cố định như trong Chrono Trigger, đúng không? Vẫn còn phải tranh cãi.
Điều khiến tôi chọn Chrono Trigger là việc mọi thành viên trong nhóm trong game của Square đều có thể học tới 8 Kỹ năng (Techs), cộng thêm Kỹ năng Đôi (Double Techs) và Ba (Triple Techs). Chỉ cần thay đổi một thành viên trong nhóm là hoàn toàn thay đổi động lực chiến đấu.
Trong Sea of Stars, mỗi nhân vật chỉ có 3 kỹ năng thường và một Kỹ năng Tối thượng (Ultimate), điều này theo ý kiến của tôi là không đủ đa dạng. Game RPG này có hệ thống combo, với tổng cộng 18 combo. Nhưng hầu hết trong số đó được học bằng cách tìm một cuộn giấy, không phải bằng cách lên cấp, điều này có nghĩa là chúng có thể bị bỏ lỡ.
Cuối cùng, tôi thích hệ thống phát triển đơn giản, truyền thống hơn của Chrono Trigger vì nó cung cấp nhiều kỹ năng hơn so với hệ thống hơi mang tính mô-đun của Sea of Stars.
Hệ thống Chiến đấu
Bài viết này đã có thể được viết nhanh gấp đôi nếu tôi không dành quá nhiều thời gian suy nghĩ về hệ thống chiến đấu nào tôi thích hơn giữa Chrono Trigger và Sea of Stars. Tôi yêu cả hai ngang nhau, nhưng tôi không thể nhát gan mà tuyên bố hòa nữa.
Phần lớn lý luận của tôi ở đây nằm ở hệ thống phát triển nhân vật. Xét cho cùng, càng nhiều khả năng mà một nhân vật có thể có, gameplay càng có nhiều lớp và chiến đấu càng trở nên thú vị, đúng không? Vâng, lý thuyết là vậy. Nhưng trên thực tế, không hẳn.
Vấn đề lớn nhất với Chrono Trigger là nhiều kẻ địch nhỏ dễ dàng bị hạ gục bằng các đòn tấn công thông thường, đặc biệt là khi chàng trai Crono của chúng ta cực kỳ mạnh mẽ bất kể bạn làm gì. Điều đó không thực sự tạo ra một trải nghiệm chiến đấu hấp dẫn.
Sea of Stars, mặt khác, có hệ thống khóa (lock system), khiến chúng ta luôn phải cảnh giác. Ngay cả những cuộc chạm trán cơ bản nhất cũng trở nên năng động, khuyến khích sử dụng phép thuật, combo và bất kỳ lệnh nào khác ngoài tấn công đơn thuần. Chúng ta cũng có thể tăng cường phòng thủ bằng cách nhấn một nút trước khi bị tấn công.
Khi đối đầu với các con trùm, cả hai game đều tỏa sáng. Nhưng đặt hệ thống chiến đấu của cả hai JRPG lên bàn cân, xem xét toàn bộ quá trình chơi, tôi nghiêng về Sea of Stars vì nhìn chung, nó hấp dẫn hơn, dù chỉ một chút.
Người chiến thắng
Cuối cùng, sự thật vẫn là sự thật. Có một câu nói của người Brazil rằng “ai đã từng là vua sẽ không bao giờ mất đi sự uy nghiêm,” và câu nói đó rất hợp với Chrono Trigger. Tôi đã cố gắng hết sức để công bằng trong đánh giá của mình và thậm chí còn giúp Sea of Stars một tay ở một vài hạng mục, nhưng cuối cùng, Chrono Trigger vẫn giành chiến thắng.
Mặt tươi sáng là bạn có thể tự mình chơi và trải nghiệm những kiệt tác này. Chrono Trigger thường được ca ngợi là một trong những JRPG hay nhất hiện nay, trong khi Sea of Stars là một trong những game indie xuất sắc nhất. Thay vì đối đầu với nhau, chúng ta nên biết ơn vì cả hai đều tồn tại.
Hãy nhớ, tất cả đều là niềm vui. Chrono Trigger sẽ mãi mãi được sử dụng như một chuẩn mực vàng cho những tựa JRPG xuất sắc, truyền cảm hứng cho các game như Sea of Stars và nhiều game khác. Giờ đây, Sea of Stars cũng có thể là nguồn tham khảo cho các nhà sáng tạo indie khác để gia nhập ngành và tạo ra những câu chuyện của riêng họ.
Bạn nghĩ sao về cuộc so sánh này? Tựa game nào để lại ấn tượng sâu sắc hơn trong lòng bạn? Hãy chia sẻ cảm nhận về Chrono Trigger và Sea of Stars ở phần bình luận bên dưới nhé!
