Thế giới game cozy (game thư giãn) ngày càng mở rộng tầm nhìn của game thủ với trọng tâm là sự thư thái và khả năng thể hiện cá tính của người chơi. Tuy nhiên, khi các mô típ trở nên quen thuộc và sự nhàm chán có thể xuất hiện, những người hâm mộ game cozy tìm kiếm sự mới mẻ có thể muốn thử “ngược dòng thời gian” để khám phá lại những tựa game cổ điển.
Sự thật là nhiều thể loại game hiện nay được xếp vào nhóm “cozy” đã tồn tại hàng thập kỷ trước khi chúng trở nên phổ biến. Có cả một thế giới game retro-cozy (game thư giãn cổ điển) đang chờ được khám phá, và một số trong số chúng thậm chí còn mang lại trải nghiệm sâu sắc hơn so với các phiên bản hiện đại cùng loại.
Mười tựa game sau đây là những người tiên phong vào thời điểm ra mắt, và chúng vẫn giữ nguyên giá trị theo thời gian đơn giản vì chúng vẫn nổi bật, ngay cả khi thể loại của chúng đã trở nên phổ biến. Tất nhiên, chúng ta đang tìm kiếm những game có cơ chế gameplay sâu sắc nhưng vẫn giữ được sự mượt mà, ít gặp phải những lỗi thời khó chịu (retro jank), và quan trọng là sự táo bạo trong thiết kế.
Top 10 Game Cozy Retro Tuyệt Vời Nhất
10. Animal Crossing
Biểu Tượng Kinh Điển
Nhân vật Animal Crossing GameCube đang câu cá cùng một dân làng bên bờ sông
Sống trong kỷ nguyên “hậu New Horizons”, thật dễ để quên rằng Animal Crossing từng là một tựa game ngách (niche). Nhưng bất kỳ ai đã chơi tựa gốc trên GameCube đều có thể nói với bạn rằng một số chiều sâu đã bị mất đi trong quá trình Animal Crossing trở thành thương hiệu “hạng A”.
Không giống như New Horizons, Animal Crossing gốc thả bạn vào thế giới của nó với rất ít chỉ dẫn. Thậm chí hàng xóm của bạn ban đầu có thể không thích bạn, họ có thể “troll” bạn một cách hài hước hoặc lừa bạn đổi vật phẩm một chiều. Tôi đang nói đến Puddles chú ếch đấy!
Nhưng một khi bạn đã chiếm được lòng tin của họ, bạn sẽ khám phá ra một hệ thống công việc hàng ngày sâu sắc hơn, lời thoại thông minh hơn và cảm giác cộng đồng ảo mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì người hâm mộ Animal Crossing hiện đại mong đợi. Và này, dành ít thời gian hơn trong các menu chế tạo đồ cũng không phải là tệ!
9. Noby Noby Boy
Khám Phá Niềm Vui Đơn Thuần
Boy đứng cạnh một con bò trong thế giới sandbox độc đáo của Noby Noby Boy
Được thiết kế bởi Keita Takahashi, người nổi tiếng với series Katamari, Noby Noby Boy là một tựa game sandbox độc đáo với nhân vật chính là Boy, một sinh vật màu hồng nhỏ bé có thể kéo dài cơ thể thành một con sâu khi ăn các vật thể và NPC ngẫu nhiên. Về mặt kỹ thuật có một mục tiêu, nhưng trải nghiệm thực sự chỉ xuất hiện khi bạn bỏ qua tư duy hoàn thành nhiệm vụ và để bản thân thoải mái nghịch ngợm với cơ chế vật lý co giãn của Boy.
Noby Noby Boy có vẻ vô nghĩa vào năm 2009, nhưng trong bối cảnh game hiện tại, nơi ngay cả những tựa game cozy nhất cũng đầy rẫy mục tiêu và danh sách việc cần làm, định dạng sân chơi mở của nó là một luồng gió mới. Mỗi khi chơi, tôi cảm thấy như đang kết nối lại với đứa trẻ bên trong mình.
8. Legend Of The River King 2
Đắm Mình Với Cần Câu
Nhân vật chính đang câu cá trên cầu trong game Legend of the River King 2
Nếu bạn từng thích một minigame câu cá nào đó, bạn nợ bản thân mình một lần thử qua series River King. Legend Of The River King 2 lấy ý tưởng phiêu lưu câu cá đơn giản của phần đầu và đặt nó vào một thế giới mở đáng ngạc nhiên, đầy rẫy động vật hoang dã nguy hiểm, côn trùng để sưu tập và cả một đại dương rộng lớn có thể khám phá.
Xa rời việc câu cá chỉ là một minigame phụ, thêm vào cho có trong nhiều tựa game cozy đương đại, River King thách thức mọi kỳ vọng với một hệ thống câu cá đủ mạnh mẽ để xây dựng cả một game RPG. Sự đa dạng của cần câu và mồi giữ cho mọi thứ luôn mới mẻ, nhưng không bao giờ gây căng thẳng.
7. Harvest Moon: Back To Nature
Đơn Giản Là Nhất
Người chơi trò chuyện với Karen trong game mô phỏng nông trại Harvest Moon Back to Nature
Trước khi có Stardew Valley, đã có Harvest Moon. Phát hành năm 1999, Harvest Moon: Back To Nature là tựa game mô phỏng nông trại retro kinh điển, với tất cả sự đa dạng về cây trồng, khai thác mỏ và những con vật đáng yêu mà một game thủ có thể mong đợi.
Back To Nature là đỉnh cao vào thời điểm đó, nhưng khi chơi lại, nó mang đến cảm giác quay trở về với những điều cơ bản đầy cổ kính. Nếu bạn có thể chấp nhận việc thiếu vắng các tính năng tiện ích hiện đại (quality of life), các game mô phỏng nông trại retro mang đến một nhịp độ chậm rãi hơn, buộc người chơi phải tương tác sâu hơn với các hệ thống của game.
Và vâng, việc liên tục nhận được nâng cấp và phần thưởng nhỏ là rất thú vị. Nhưng Back To Nature sẽ khiến bạn reo hò chỉ vì mở khóa công thức làm món lẩu phô mai của một nhân vật ngẫu nhiên, và tôi nghĩ điều đó thật tuyệt đẹp.
6. Tomodachi Life
Thế Giới Mii Đầy Bất Ngờ
Các nhân vật Mii mặc đồ hóa trang nhảy múa bên máy boombox trong Tomodachi Life trên 3DS
Ban đầu là tựa game độc quyền tại Nhật Bản trên hệ máy DS, Tomodachi Life là sự kết hợp giữa The Sims và Animal Crossing, nơi bạn xây dựng một hòn đảo với các nhân vật Mii mô phỏng bạn bè hoặc người nổi tiếng, và sau đó chứng kiến họ diễn ra những kịch bản “soap opera” ngớ ngẩn. Rất ít yếu tố hài hước từ năm 2013 còn giữ được sự thú vị trong bối cảnh đầy mỉa mai của hiện tại, nhưng những tình huống gây cười kỳ quặc và lời thoại của Tomodachi Life bằng cách nào đó đã làm được điều đó. Ngay cả ngày nay, tiềm năng “meme” của nó vẫn rất lớn — nếu 3DS có tùy chọn kết nối tốt hơn, mạng xã hội có thể đã tràn ngập các clip về Dr. Phil đang hát serenata cho Homer Simpson.
5. Kirby’s Epic Yarn
Platformer Đan Sợi Nghệ Thuật
Kirby ngắm bắn cung vào Waddle Dee trong platformer nghệ thuật Kirby's Epic Yarn
Series Kirby thân thiện với người mới bắt đầu xứng đáng là chủ đề chính khi nói về các game platformer cozy, nhưng Kirby’s Epic Yarn năm 2010 còn vượt trội hơn thế. Lần cuối cùng bạn chơi một game platformer 2D mà không có thanh máu, không có màn hình game-over, và không bị phạt khi rơi khỏi cạnh vực là khi nào?
Ngoài khả năng tiếp cận, Epic Yarn còn đáng chú ý nhờ đồ họa theo chủ đề thủ công không bao giờ lỗi thời. Mặc dù ra mắt trên console độ nét tiêu chuẩn (SD), các màn chơi được làm từ len móc và các nhân vật đơn giản trông như thể vừa mới được làm động hóa ngày hôm qua.
4. Endless Ocean
Lặn Sâu Đầy Bất Ngờ
Nhân vật người chơi quan sát cá đuối manta dưới lòng đại dương trong game Endless Ocean trên Wii
Trong nhiều năm, tôi chỉ nghĩ về Endless Ocean như một tựa game giá rẻ, một di vật của kỷ nguyên Wii đầy những game casual. Nhưng khi một người bạn cuối cùng mua nó cho tôi như một trò đùa, game đã khiến tôi bất ngờ với cơ chế gameplay đa dạng của nó.
Endless Ocean mang đến một trình mô phỏng lặn biển và catalog hóa cá hấp dẫn, hàng thập kỷ trước khi Dave The Diver thậm chí còn chưa ra đời. Nó đại diện cho những gì tốt nhất của game casual, khi các tựa game “khác biệt” cố gắng thu hút bạn bằng gameplay thư giãn thay vì lôi kéo bạn vào các vòng lặp gây nghiện.
3. Harvest Moon: A Wonderful Life
Một Cuộc Đời Đáng Sống
Người chơi cho bò ăn cỏ khô trong game mô phỏng cuộc sống Harvest Moon A Wonderful Life
Harvest Moon: A Wonderful Life đã làm mới series của mình với trọng tâm mới vào các mối quan hệ nhân vật và sự trôi chảy của thời gian. Khi các mùa trôi qua, cư dân trong thị trấn của bạn già đi, con cái của bạn lớn lên, và bạn kết thúc game khi đã già.
Trong một không gian game đã trở nên quá chú trọng vào việc xoa dịu và trao quyền cho người chơi, có một điều gì đó mạnh mẽ một cách yên tĩnh ở một tựa game yêu cầu bạn chấp nhận sự thay đổi. Kết nối cảm xúc của bạn với thế giới game trong A Wonderful Life tăng cường theo mỗi mất mát và mỗi sự ra đời, và khi màn hình credit hiện lên, bạn sẽ quen thuộc với Forget-Me-Not Village như thể bạn đã lớn lên ở đó.
2. Wii Sports Resort
Không Chỉ Là Phần Tiếp Theo
Nhân vật Mii nhắm mục tiêu bắn cung trong game thể thao Wii Sports Resort trên đảo Wuhu
Có lẽ là không thể tránh khỏi việc một tựa game mang tính biểu tượng như Wii Sports sẽ làm lu mờ phần tiếp theo của nó. Nhưng điều đó vẫn thật đáng tiếc, bởi vì Wii Sports Resort đã cải thiện mọi khía cạnh của bản gốc.
Ý tưởng về một tựa game thể thao cozy có thể nghe lạ tai, nhưng Wii Sports Resort có một “vũ khí bí mật”: bối cảnh của nó. Các hoạt động thể thao khác nhau diễn ra tại các điểm thú vị khác nhau trên Đảo Wuhu, và có một ảo ảnh liên tục tuyệt vời khi bạn bắt gặp địa điểm của một hoạt động khác ở giữa một cuộc đua xe đạp hoặc trận đấu bóng bàn.
Chế độ bay quanh đảo (Island flyover mode) thậm chí còn cho phép người chơi tự do khám phá hòn đảo bằng máy bay hai tầng cánh, hoàn thiện ảo ảnh và nâng tầm nó so với các tựa game thể thao gần đây của Nintendo.
1. The Sims 2
Sức Hút Từ Chi Tiết
Các nhân vật Sim tương tác tại sự kiện thảm đỏ trong game mô phỏng đời sống The Sims 2
Tại sao sau bốn phiên bản chính được phát hành trong hơn một phần tư thế kỷ, nhiều người hâm mộ The Sims vẫn yêu thích phiên bản thứ hai?
Đó là tất cả về sự chú ý đến chi tiết. The Sims 2 có quy mô phát triển đủ giới hạn để các nhà thiết kế của nó có thể “nhồi nhét” vào gameplay quản lý đời sống những hoạt ảnh nhân vật động (dynamic animation) và hệ thống di truyền ảo phức tạp.
Hệ thống tương tác hóa học giữa các nhân vật (realistic character chemistry system) đặc biệt vượt trội một cách khó tin vào năm 2004, khiến khu dân cư (và có một số gia đình khởi đầu thú vị để bắt đầu) cảm thấy giàu tính kể chuyện như một vùng ngoại ô thực sự. The Sims 2 đã đặt ra một chuẩn mực cho thiết kế “next-gen” mà nhiều tựa game hiện đại, dù là cozy hay không, vẫn chưa thể đạt tới.
Kết luận
Nhìn lại danh sách này, chúng ta có thể thấy rằng khái niệm “cozy” trong game không chỉ giới hạn ở những tựa game hiện đại với đồ họa bắt mắt. Những tựa game retro này đã chứng minh rằng sự thư giãn, chiều sâu và khả năng kết nối cảm xúc có thể tồn tại song song, mang đến những trải nghiệm độc đáo mà đôi khi các phiên bản mới hơn lại bỏ lỡ. Chúng là những viên ngọc quý vẫn tỏa sáng, đáng để bất kỳ game thủ nào yêu thích sự nhẹ nhàng và hoài niệm khám phá.
Bạn đã từng chơi những tựa game nào trong danh sách này chưa? Hay bạn có những game cozy retro nào khác muốn giới thiệu không? Hãy chia sẻ cảm nhận và kỷ niệm của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
